Incontinenza e partner intimi: valutare il contributo del trattamento (IIMPACT)

La malattia cronica pone oneri emotivi, fisici e finanziari sia sulla paziente che sul suo partner e può essere una fonte significativa di stress in una relazione. I sintomi dell'UUI pongono intrinsecamente maggiori sfide sociali rispetto a quelle affrontate dalle donne in altre forme di disturbi del pavimento pelvico. Ad esempio, le donne con UUI possono evitare situazioni sociali per paura di avere un incidente o possono essere riluttanti a partecipare ad attività durante le quali può essere difficile trovare un bagno. Il conseguente isolamento sociale ha un impatto su entrambi i membri della diade e può servire come fonte di discordia relazionale. I cambiamenti nella funzione sessuale e nell'intimità percepita, inclusa l'intimità non sessuale, così come la comunicazione possono essere nuove fonti di stress in una relazione precedentemente sana o possono servire ad amplificare problemi di relazione preesistenti.

La funzione sessuale è un'altra area in cui l'UUI può avere un impatto negativo. Gli studi sull'incontinenza coitale tra le popolazioni cliniche incontinenti riportano una prevalenza compresa tra il 10% e il 56% con una mediana del 22%. La prevalenza dell'incontinenza coitale può essere correlata al tipo di incontinenza e alla gravità dei sintomi. L'incontinenza da stress è stata associata alla perdita di urina durante il rapporto, mentre l'instabilità del detrusore e l'incontinenza da urgenza sono state correlate alla perdita durante l'orgasmo. Uno studio trasversale su donne con UUI e incontinenza urinaria ha rilevato che tra le donne che riportavano un basso desiderio sessuale, l'incontinenza da stress era comune (47%), mentre il 46% delle donne che riportavano disfunzione della fase orgasmica riportava sintomi di incontinenza da urgenza. I dati qualitativi corroborano l'impatto negativo dell'UUI sulle relazioni diadiche e sessuali.

Un altro meccanismo attraverso il quale l'UUI può influenzare la soddisfazione per le relazioni diadiche è attraverso la sintomatologia depressiva. L'incontinenza urinaria è associata a una diminuzione della qualità complessiva della vita correlata alla salute ed è positivamente correlata a depressione, ansia e stress. Studi su altre malattie croniche dimostrano una correlazione tra il livello di depressione del paziente e quello del coniuge; il livello di depressione mostra una relazione inversa con il grado di soddisfazione per la relazione.

Uno dei due studi nella letteratura pubblicata che utilizzano metodi quantitativi per valutare l'impatto dell'incontinenza da stress urodinamica e dell'iperattività detrusoriale sulla relazione coniugale ha concluso che sia la funzione sessuale che le relazioni coniugali sono influenzate negativamente dall'incontinenza. Questo studio, come altri, si basa sulla prospettiva della partner femminile. Un recente studio sulle donne svedesi con incontinenza urinaria e urgenza è l'unico studio che include la prospettiva del partner maschile per esaminare l'impatto dell'UUI sulla relazione. Conclude che "l'incontinenza urinaria femminile, l'urgenza e la frequenza compromettono in modo significativo la qualità della vita delle donne sia giovani che anziane e hanno anche effetti negativi sulla relazione di coppia e sulla vita del partner".

La prospettiva dei partner intimi di donne con UUI e altre forme di PFD è in gran parte assente dalla letteratura. Qualsiasi analisi del ruolo dell'UUI nelle relazioni intime con i partner è incompleta senza questa prospettiva.