Valutazione dell'impatto dei programmi di risanamento totale guidati dalla comunità in Mali (CLTS)

Lo studio di valutazione descritto coinvolge 121 comunità nella Regione di Koulikoro nel Mali rurale. L'intervento funziona nel modo seguente: le comunità sono agevolate (tramite il personale del governo e delle ONG) a condurre la propria valutazione e analisi della defecazione aperta (OD) e ad intraprendere le proprie azioni per diventare libere dalla defecazione aperta (ODF).

In Mali, lo status Open Defecation Free (ODF) è stato così definito: "ogni famiglia ha una latrina dotata di un coperchio che limita la proliferazione delle mosche dalle fosse; tutti i membri della famiglia utilizzano esclusivamente tale latrina per defecare; ogni la latrina è dotata di un dispositivo per il lavaggio delle mani (acqua + sapone / acqua + secchio per la cenere)".

Per stimare l'effetto causale del CLTS i ricercatori devono costruire un controfattuale valido per calcolare cosa sarebbe successo in assenza dell'intervento. L'allocazione casuale garantisce che, in media, le comunità trattate e non trattate condividano gli stessi osservabili e non osservabili. L'assegnazione casuale al trattamento supera anche il principale problema di selezione riscontrato nelle valutazioni, in cui coloro che sono selezionati per ricevere il programma possono avere attributi diversi rispetto a coloro che non sono stati selezionati in primo luogo. Queste differenze possono essere causate da attributi osservabili, comunità più ricche, leader più impegnati, condizioni meteorologiche migliori, ecc., possono essere più disposti a impegnarsi nei programmi CLTS o anche da dimensioni non osservabili. Ciò che è più importante è che tali differenze possono influenzare i risultati che gli investigatori vogliono misurare. L'assegnazione casuale al programma elimina i pregiudizi di selezione perché garantisce che, in media, le comunità che ricevono il programma siano simili a quelle che non lo ricevono.

Sebbene l'assegnazione casuale sia a livello di comunità, le unità di base dell'analisi di questa valutazione sono le famiglie. Gli investigatori sono interessati agli esiti sanitari per i bambini sotto i cinque anni, perché la diarrea è tra le principali cause di mortalità infantile. Inoltre, i ricercatori sono interessati a esaminare la morbilità e la frequenza scolastica per i bambini in età scolare. Infine, il miglioramento delle condizioni igienico-sanitarie dovrebbe produrre una ridistribuzione nell'uso del tempo a livello familiare. Inoltre i ricercatori sono molto interessati a esaminare le variabili che sono direttamente correlate al successo/fallimento dell'intervento. In particolare, gli investigatori monitoreranno l'uso delle latrine, la qualità dell'acqua, l'igiene generale. Il team sarà in grado di determinare se la mancanza di impatto sugli esiti sanitari è dovuta alla mancanza di uso di latrine nonostante la loro disponibilità, o se è dovuta alla mancanza di igiene delle mani nonostante l'uso di latrine.

L'UNICEF ha osservato nelle aree in cui il programma è già stato implementato che la migrazione è relativamente bassa, quindi i ricercatori non si aspettano molto logoramento. Questa diminuzione della diarrea può essere prevista anche se il villaggio non diventa completamente ODF, ma i livelli di assorbimento sono inferiori.

La valutazione comprende la raccolta di dati in due momenti: a) riferimento, prima dell'attuazione del programma, b) follow-up 12 mesi dopo l'attuazione del programma al fine di valutare gli effetti e la sostenibilità a lungo termine. Gli investigatori sarebbero in grado di raccogliere dati panel a livello di comunità ea livello familiare.

Sebbene l'assegnazione casuale consenta di confrontare i risultati medi tra le comunità, i ricercatori eseguiranno anche un'analisi di regressione multivariata al fine di migliorare la precisione delle nostre stime e controllare eventuali differenze pre-trattamento. I dati del panel consentono l'uso di una progettazione della differenza nella differenza, se necessario, e anche di includere le caratteristiche iniziali (prima dell'intervento) delle famiglie e delle comunità. Gli errori standard verranno raggruppati a livello di comunità.

Le comunità incluse nello studio comprendono e accettano di far parte dello studio, il che significa che accettano di lavorare sui problemi di igiene con CLTS subito o due anni dopo. La randomizzazione sarà completata dopo che sarà condotta la linea di base. L'UNICEF e la Direzione dei servizi igienico-sanitari di Koulikoro (DNACPN) condurranno il processo di attivazione nelle 60 comunità assegnate al gruppo di trattamento.

Una delle principali preoccupazioni dell'assegnazione casuale è la potenziale contaminazione del gruppo di controllo. Questo accade ad esempio quando ci sono interazioni tra membri delle comunità CLTS e membri delle comunità di controllo. Questo è un problema in presenza di attività condivise. Il problema è che queste interazioni possono causare cambiamenti nel gruppo di controllo. All'estremo, le comunità di controllo e le comunità CLTS sperimentano lo stesso cambiamento, quindi i ricercatori non saranno in grado di rilevare alcun effetto. I ricercatori garantiranno che le comunità di studio dispongano di buffer geografici, in modo che l'interazione non sia molto elevata. Al fine di verificare l'interazione tra i membri della famiglia che vivono in comunità diverse, il team ha aggiunto diverse domande nei sondaggi e ha documentato l'entità delle interazioni. Un'altra preoccupazione che spesso sorge con gli esperimenti randomizzati è che le unità di controllo potrebbero ricevere benefici simili da altri interventi. Gli investigatori monitoreranno i villaggi di controllo per garantire che ciò non accada e documenteranno questo aspetto del progetto.

L'UNICEF prevede di condurre un rigoroso monitoraggio durante il periodo di intervento (primi 3 mesi). Il gruppo di ricerca prevede di integrare questo lavoro misurando indicatori rilevanti di conformità dell'intervento durante il periodo di intervento e dopo la fine dell'intervento.

Gli investigatori presteranno particolare attenzione alla variazione degli impatti tra i diversi gruppi, quindi il trattamento può essere interagito con indicatori di genere ed età, caratteristiche preesistenti delle comunità in termini di processo decisionale collettivo, tra gli altri al fine di identificare come questi fattori possono spiegare perché alcune persone o alcune comunità guadagnano più di altre dal programma. Osservare l'eterogeneità degli impatti del programma aiuta anche a far luce sul meccanismo alla base del successo (o del fallimento) del programma.

Questa è una delle prime valutazioni che utilizzano tecniche di valutazione dell'impatto con dati quantitativi [e assegnazione casuale] dei programmi CLTS nei paesi in via di sviluppo. Integrerà anche le prove già esistenti. Un altro vantaggio di questa valutazione è che esaminerà attentamente i risultati comportamentali che sono alla base dell'adozione di migliori pratiche igienico-sanitarie e che sono spesso trascurati nelle valutazioni relative ai servizi igienico-sanitari, che tendono a concentrarsi maggiormente sui risultati sanitari. È ampiamente accettato che migliori servizi igienico-sanitari migliorino la salute, ma c'è ancora molto dibattito su quale possa essere un modo conveniente per fornire un intervento igienico-sanitario. Il successo nella consegna dipenderà molto dalla capacità del programma di identificare i colli di bottiglia che impediscono l'adozione di migliori pratiche igienico-sanitarie e dalla capacità di risolvere i problemi individuati.