Anestesia inalatoria e precipitazione della demenza: esiste un collegamento?

Molti pazienti anziani sottoposti a procedure chirurgiche presentano già uno stato cognitivo (memoria/concentrazione) compromesso. I pazienti con compromissione cognitiva preesistente, o demenza, possono trarre beneficio dalle tecniche di anestesia modificata. Si stima che una persona su otto di età pari o superiore a 65 anni abbia il morbo di Alzheimer. Inoltre, quasi la metà delle persone di età pari o superiore a 85 anni ha il morbo di Alzheimer. Attualmente, sia l'anestesia spinale (regionale) che quella inalatoria (generale) sono utilizzate in pazienti sottoposti a comuni procedure chirurgiche urologiche, ortopediche e generali. L'anestesia per inalazione è stata associata a un rischio più elevato di compromissione della memoria in studi sperimentali (su animali) e sull'uomo. Tuttavia, attualmente, semplicemente non esistono studi sufficientemente grandi o validi per essere sicuri che l'anestesia per inalazione sia responsabile della causa della demenza e del morbo di Alzheimer. Lo studio proposto esamina se i pazienti anziani (65 anni e oltre) sottoposti ad anestesia spinale (il paziente è sveglio o leggermente sedati) hanno meno probabilità di sviluppare demenza e morbo di Alzheimer fino a 2 anni dopo l'intervento chirurgico, rispetto all'anestesia inalatoria (il paziente viene tenuto addormentato con gas anestetico). Gli investigatori testeranno anche tutti i pazienti per la presenza di apolipoproteina (tipo di gene ApoE-μ4 presente nel 15-20% dei pazienti) e proteina beta-amiloide tau (presente nel liquido cerebrospinale) che sono noti fattori di rischio per l'Alzheimer malattia. Il particolare punto di forza di questo studio è che prende in considerazione se la frequenza e/o la gravità della demenza e della malattia di Alzheimer è diversa nei pazienti con e senza questi marcatori. I ricercatori ritengono che questo studio darà un importante contributo a una migliore comprensione dello sviluppo della malattia di Alzheimer.