Patogenesi della vaginosi batterica nelle donne che hanno rapporti sessuali con donne

La vaginosi batterica (BV) è la causa più comune di perdite vaginali negli Stati Uniti. È associata a esiti avversi tra cui parto pretermine, malattia infiammatoria pelvica e aumento del rischio di acquisizione e trasmissione di infezioni a trasmissione sessuale (IST), incluso l'HIV. Microbiologicamente, la BV è caratterizzata dalla deplezione dei lattobacilli che costituiscono la normale flora vaginale e dall'aumento degli anaerobi facoltativi (Gardnerella vaginalis; GV) e stretti.

Tre dei quattro criteri di Amsel sono necessari per la diagnosi clinica di BV e comprendono (1) secrezioni vaginali omogenee, sottili, bianco-grigiastre, (2) pH vaginale >4,5, (3) test dell'ammina profumata positivo e (4) cellule indizio presenti su un supporto umido di fluido vaginale. La diagnosi di BV, tuttavia, si basa in modo più rigoroso sul punteggio Nugent di una colorazione di Gram delle secrezioni vaginali. La flora vaginale ottimale, indicativa di una predominanza di lattobacilli, è rappresentata da un punteggio Nugent di 0-3. La flora vaginale anormale include non solo ciò che è attualmente definito come BV (punteggio Nugent 7-10), ma anche ciò che viene definito flora intermedia (punteggio Nugent 4-6). Per ragioni non ben comprese, la BV è molto comune tra le donne che hanno rapporti sessuali con donne (WSW), forse più che tra le donne eterosessuali. I rischi per la BV prevalente tra WSW hanno incluso un numero più elevato di partner sessuali femminili a vita, l'uso condiviso di giocattoli sessuali inseriti per via vaginale e il sesso orale-anale. Inoltre, WSW nelle unioni sessuali monogame ha un'alta concordanza per la presenza o l'assenza di BV. Questi dati supportano l'ipotesi che la BV sia trasmessa sessualmente.

È ben accettato che BV sia causato da una relazione sinergica tra un gran numero di microrganismi tra cui GV e altri anaerobici (es. batteri associati a BV; BVAB) tuttavia l'innesco che avvia queste alterazioni è dibattuto. Non è noto se BV derivi dall'acquisizione di GV come organismo "fondatore" che successivamente porta ai complessi cambiamenti nel microbiota vaginale associato a BV o se BV sia trasmesso come consorzio polimicrobico. GV, in quanto anaerobio facoltativo, può essere maggiormente in grado di tollerare l'elevato potenziale di riduzione dell'ossidazione (redox) del microbioma vaginale sano, a differenza degli anaerobi stretti. Simile agli anaerobi facoltativi coinvolti nell'inizio della malattia orale, è possibile che GV, attraverso le sue vie metaboliche e la capacità di formare un biofilm (forse influenzato da specifici oligotipi), crei un potenziale redox inferiore nel microbioma vaginale. Questa alterazione provocherebbe quindi una marcata diminuzione dei lattobacilli e un aumento di altri BVAB che sono normalmente presenti in concentrazioni molto basse, portando alla sindrome BV. Determinare l'esatta eziologia dell'agente o degli agenti che causano il passaggio da flora vaginale ottimale a anormale e BV è vitale per un trattamento appropriato e la prevenzione di esiti avversi. Con l'uso crescente di metodi molecolari, l'identificazione di microrganismi vaginali (alcuni non coltivabili) a livello di specie nelle donne con BV è diventata più fattibile. Questo studio cercherà di indagare ulteriormente sulla patogenesi della BV. Ipotizziamo che l'esposizione sessuale a Gardnerella vaginalis sia l'evento scatenante che porta ai complessi cambiamenti nella flora vaginale associati alla BV. Se Gardnerella vaginalis è l'insulto iniziale, allora la sua comparsa e il suo insediamento nel microbioma vaginale saranno osservati nelle donne che sviluppano BV incidente prima dell'aumento di altri batteri associati a BV.

Solo le donne afroamericane saranno arruolate in questo protocollo poiché sono state notate differenze nella composizione delle comunità microbiche vaginali di donne con e senza BV di diversi gruppi razziali ed etnici che potrebbero confondere i risultati di questo studio.