Patogênese da vaginose bacteriana em mulheres que fazem sexo com mulheres

A vaginose bacteriana (VB) é a causa mais comum de corrimento vaginal nos EUA. Está associada a resultados adversos, incluindo parto prematuro, doença inflamatória pélvica e aumento do risco de aquisição e transmissão de infecções sexualmente transmissíveis (DSTs), incluindo HIV. Microbiologicamente, a VB é caracterizada pela depleção de lactobacilos que compõem a flora vaginal normal e aumento de anaeróbios facultativos (Gardnerella vaginalis; GV) e estritos.

Três dos quatro critérios de Amsel são necessários para o diagnóstico clínico de VB e incluem (1) corrimento vaginal homogêneo, fino e branco-acinzentado, (2) pH vaginal > 4,5, (3) teste de amina de cheiro positivo e (4) células-chave presentes em uma montagem úmida de fluido vaginal. O diagnóstico de VB, no entanto, baseia-se mais rigorosamente na pontuação Nugent de uma coloração de Gram de secreções vaginais. A flora vaginal ideal, indicativa de predominância de lactobacilos, é representada por uma pontuação Nugent de 0-3. A flora vaginal anormal inclui não apenas o que é atualmente definido como VB (escore de Nugent 7-10), mas também o que é referido como flora intermediária (escore de Nugent 4-6). Por razões não bem compreendidas, a VB é muito comum entre mulheres que fazem sexo com mulheres (WSW), talvez mais do que entre mulheres heterossexuais. Os riscos para VB prevalente entre WSW incluíram maior número de parceiras sexuais do sexo feminino ao longo da vida, uso compartilhado de brinquedos sexuais inseridos na vagina e sexo oral-anal. Além disso, WSW em parcerias sexuais monogâmicas têm uma alta concordância para a presença ou ausência de BV. Esses dados suportam a hipótese de que a VB é transmitida sexualmente.

É bem aceito que a BV é causada por uma relação sinérgica entre um grande número de microorganismos, incluindo GV ​​e outros anaeróbicos (ou seja, bactérias associadas a BV; BVAB), porém o gatilho que inicia essas alterações é debatido. Não se sabe se a VB resulta da aquisição de GV como o organismo "fundador" que subsequentemente leva a mudanças complexas na microbiota vaginal associadas à VB ou se a VB é transmitida como um consórcio polimicrobiano. O GV, como um anaeróbio facultativo, pode ser mais capaz de tolerar o alto potencial de oxidação-redução (redox) do microbioma vaginal saudável, ao contrário dos anaeróbios estritos. Semelhante aos anaeróbios facultativos envolvidos no início da doença oral, é possível que o GV, por meio de suas vias metabólicas e capacidade de formar um biofilme (talvez influenciado por oligotipos específicos), crie um potencial redox menor no microbioma vaginal. Essa alteração causaria então uma diminuição acentuada dos lactobacilos e um aumento de outros BVAB que normalmente estão presentes em concentrações muito baixas, levando à síndrome de BV. Determinar a etiologia exata do(s) agente(s) que causa(m) uma mudança da flora vaginal ideal para anormal e VB é vital para o tratamento adequado e prevenção de resultados adversos. Com o uso crescente de métodos moleculares, a identificação de microrganismos vaginais (alguns não cultiváveis) em nível de espécie em mulheres com VB tornou-se mais viável. Este estudo buscará investigar mais a fundo a patogênese da BV. Nossa hipótese é que a exposição sexual à Gardnerella vaginalis é o evento incitante que leva às mudanças complexas na flora vaginal associadas à VB. Se Gardnerella vaginalis for o insulto inicial, então seu aparecimento e estabelecimento no microbioma vaginal serão observados em mulheres que desenvolvem VB incidente antes do aumento de outras bactérias associadas à VB.

Apenas mulheres afro-americanas serão inscritas neste protocolo, pois foram observadas diferenças na composição das comunidades microbianas vaginais de mulheres com e sem VB de diferentes grupos raciais e étnicos, o que pode confundir os resultados deste estudo.