Intervento sui social network online basato su dispositivi mobili per aumentare l'attività fisica (PennFit)

Nonostante le disparità razziali nei tassi di malattie croniche e comportamenti legati a malattie croniche, ci sono stati relativamente pochi RCT di interventi per aumentare l'attività fisica nelle donne afroamericane. Sebbene alcuni studi abbiano rilevato miglioramenti significativi sull'attività fisica, la maggior parte si è concentrata sugli individui e non ha preso in considerazione i contesti sociali in cui si sono verificati i comportamenti dei partecipanti. Una rassegna di studi qualitativi sulle correlazioni dell'attività fisica negli adulti afroamericani ha rilevato che sia gli uomini che le donne hanno affermato che la partecipazione al gruppo aumenterebbe la loro motivazione all'esercizio fisico e le donne hanno affermato che avere un partner o un amico fisicamente attivo faciliterebbe il loro inizio e il mantenimento di un fisico -programma di attività. Ad esempio, i focus group con donne afroamericane hanno suggerito che avere un'amica o un gruppo con cui esercitarsi fosse motivante e dovrebbe essere considerato una componente importante dei programmi di attività fisica. Questa scoperta è coerente con altri studi che identificano il sostegno sociale come incoraggiamento delle donne afroamericane impegnarsi in attività fisica. Mentre la ricerca precedente ha enfatizzato gli effetti del supporto sociale sulla facilitazione dell'attività fisica, è anche possibile che la mancanza di membri della rete sociale che percepiscono l'attività fisica come un comportamento normativo possa contribuire a bassi tassi di attività fisica nelle donne afroamericane. Due ricerche di correlazione hanno rilevato che il supporto sociale e le norme descrittive predicevano l'attività fisica in modo indipendente. Due esperimenti hanno rilevato che la manipolazione delle norme descrittive aumenta l'attività fisica. I risultati suggeriscono che la creazione di attività fisica come comportamento normativo all'interno delle reti sociali delle donne afroamericane potrebbe essere un modo efficace per stabilire, potenzialmente sostenendo l'attività fisica a lungo termine.

I giovani afroamericani sono grandi utilizzatori di tecnologie di social networking. Nel 2013, il 96% degli afroamericani di età compresa tra 18 e 29 anni utilizzava un sito di social network di qualche tipo. Comprendere come i social network online facilitano il cambiamento di comportamento può colmare importanti lacune nel modo in cui la tecnologia può essere utilizzata per intervenire sulla salute tra le popolazioni svantaggiate. L'obiettivo principale di questo studio era testare l'efficacia di un intervento di un'app mobile (PennFit) nell'aumentare i minuti attivi giornalieri dei partecipanti registrati oggettivamente da un dispositivo di monitoraggio del fitness (Fitbit zip). Nel gruppo di controllo, i partecipanti hanno utilizzato l'app PennFit per registrare e monitorare i propri progressi nell'attività fisica. Nell'intervento sui social network online, i partecipanti sono stati randomizzati in reti di 4 donne e sono stati in grado di vedere e confrontare le proprie attività fisiche registrate con le attività delle altre tre donne nella loro rete. I partecipanti a una rete avevano accesso a uno strumento di chat online per chattare tra loro. L'obiettivo secondario è stato quello di comprendere i meccanismi dell'intervento attraverso l'analisi di mediazione sulle variabili teoriche.