PET-CT vs DWI-MRI nella valutazione della risposta nel cancro esofageo (PET/MRI-EC)

Nei pazienti con cancro esofageo (EC), la chemioradioterapia neoadiuvante (nCRT) seguita da un intervento chirurgico con intento curativo porta a risposte obiettive nel 45-60%, mentre il 20-35% dei pazienti non presentava tumore residuo (ypT0N0) all'esame patologico. Il beneficio assoluto in termini di sopravvivenza della risposta a nCRT è del 15%, ma nello studio CROSS il 14% dei pazienti sviluppa insufficienza locoregionale. La tomografia ad emissione di positroni con 18F-fluorodeossiglucosio con tomografia computerizzata ((FDG-PET-CT) è in grado di distinguere i pazienti che rispondono dai non-rispondenti, ma manca ancora di prove cliniche significative. La risonanza magnetica (MRI) con imaging pesato in diffusione (DWI) di tutto il corpo ha mostrato potenziali benefici, che potrebbero essere migliorati combinando entrambi i metodi. La PET/CT e la DWI-MRI correlano più precisamente le lesioni anatomiche e metaboliche avide di FDG e sembrano valutare i cambiamenti post-trattamento, in particolare per quanto riguarda la stadiazione linfonodale. Entrambe le tecniche rivendicano un ruolo importante nella selezione dei pazienti con risposta clinica completa (cCR) e indirettamente con risposta patologica completa (pCR) dopo nCRT. Tuttavia, il ruolo esatto e gli effetti complementari di entrambe le tecniche sono ancora sconosciuti.

Per un giudizio appropriato sulla risposta, verrà eseguita un'ecografia endoscopica (EUS) standard sicura con agoaspirato (FNA)/biopsia di potenziali lesioni sospette, sia tumore nodale che residuo, osservate su PET/CT o DWI/MRI o durante l'EUS <2 settimane prima dell'intervento chirurgico, circa 6-10 settimane dopo la nCRT e rispetto alla situazione alla stadiazione primaria. I pazienti con risposta clinica completa (cCR) simile alla risposta patologica (pCR= ypT0N0) dopo nCRT possono astenersi dalla resezione chirurgica e dalla relativa morbilità e mortalità. Tuttavia, i pazienti senza risposta precoce (2 settimane dopo l’inizio) durante il ciclo di nCRT potrebbero non trarre beneficio da nCRT.

La DWI-MRI sembra efficace nella previsione pre-trattamento dell'esito del trattamento. Il coefficiente di diffusione apparente (ADC), che misura indirettamente la densità dei tessuti, può essere utilizzato per determinare la probabilità di risposta del tumore al trattamento. Un ADC elevato prima del trattamento ha dimostrato di predire una risposta sfavorevole. I tumori con bassi valori di ADC alla presentazione generalmente rispondono meglio al trattamento. Un aumento dell'ADC nei pazienti durante e dopo la nCRT potrebbe essere utilizzato per prevedere la risposta patologica precoce, ovvero la discriminazione tra "responder e non-responder" alla nCRT.