Potenzia rTMS per allucinazioni verbali uditive

Le allucinazioni verbali uditive colpiscono fino al 70% dei pazienti schizofrenici (Waters, 2012), tuttavia, anche i farmaci antipsicotici prolungati non migliorano l'AVH nel 20-30% dei pazienti (Sukhwinder S Shergill et al., 2007) ed è spesso accompagnato da effetti (Leucht et al., 2009). Pertanto, è fondamentale sviluppare e valutare promettenti opzioni terapeutiche potenzialmente benefiche.

Tecniche di stimolazione cerebrale non invasiva come la stimolazione magnetica transcranica ripetitiva (rTMS) sono state proposte per interrompere i meccanismi in questione. Numerose meta-analisi (Aleman, Sommer, & Kahn, 2007; Demeulemeester et al., 2012; Freitas, Fregni, & Pascual-Leone, 2009; C. W. Slotema, Blom, van Lutterveld, Hoek, & Sommer, 2014; C. W. Slotema, Dirk Blom, Hoek, & Sommer, 2010; Tranulis, Sepehry, Galinowski, & Stip, 2008) hanno riscontrato effetti significativi che vanno da 0,42 a 1,04 per 1Hz rTMS sulla giunzione temporo-parietale sinistra per il trattamento dell'AVH. Tuttavia, la maggior parte degli studi finora ha studiato gli effetti della rTMS nei pazienti schizofrenici resistenti al trattamento come trattamento aggiuntivo o di seconda linea.

Nessuno studio fino ad oggi ha esplorato gli effetti della rTMS come trattamento di prima linea o nella fase iniziale della malattia. Ciò è sorprendente, considerando il fatto che rTMS è un trattamento sicuro con effetti collaterali minimi (Rossi, Hallett, Rossini e Pascual-Leone, 2009) che potrebbe essere utilizzato già nella fase iniziale del trattamento. Ciò è in notevole contrasto con la gamma di effetti collaterali associati agli antipsicotici (Leucht et al., 2017) che possono essere invalidanti per i pazienti e portare a una qualità di vita inferiore.

Pertanto, il passo successivo cruciale è (1) esplorare gli effetti della rTMS nei pazienti senza farmaci dall'intero spettro della schizofrenia e (2) utilizzare un protocollo accelerato di più sessioni di rTMS in un breve periodo di tempo. Per rendere fattibile questa valutazione, considerando che i pazienti devono sospendere i farmaci, il modo più sicuro e anche più efficiente è un protocollo rTMS accelerato. Il grande vantaggio di un tale approccio è che gli effetti della rTMS possono essere studiati indipendentemente dagli effetti potenzialmente influenzanti degli antipsicotici e allo stesso tempo valutare l'efficacia della rTMS in un brevissimo lasso di tempo.

Nello studio proposto, i ricercatori mirano a determinare l'efficacia di rTMS come potenziale trattamento per AVH nella schizofrenia e quindi ridurre la sofferenza nei pazienti e nei loro parenti.