Studio sull'efficacia della prevenzione della salute mentale tra i bambini in età prescolare (ICPS Chile)

Sfondo. La salute mentale nei bambini e nelle famiglie cilene è un problema urgente di salute pubblica. Diversi studi epidemiologici hanno dimostrato che una percentuale significativa della popolazione adulta soffre di disturbi psichiatrici. Ad esempio, uno studio recente ha mostrato che il 31,5% della popolazione dai 15 anni in su ha qualche tipo di patologia psichiatrica nella propria vita e che il 22,2% ha sofferto di un disturbo mentale nell'ultimo anno. Oggi sappiamo che molti dei presenti nella popolazione adulta iniziano nell'infanzia e nell'adolescenza e che prevenirne l'insorgenza può avere un impatto significativo sul funzionamento futuro dell'individuo. I pochi studi epidemiologici sulla popolazione infantile e adolescenziale cilena mostrano che la prevalenza dei disturbi psichiatrici tra i bambini tra i 4 e gli 11 anni è del 27,8%, una percentuale più alta di quella riscontrata negli adolescenti tra i 12 e i 18 anni, che è del 16,5%. I disturbi più frequenti nella popolazione tra i 4 e gli 11 anni sono stati i disturbi dirompenti (20,6%), seguiti dai disturbi d'ansia (9,2%). I problemi di salute mentale generano un elevato carico di malattia sulla società in generale; e c'è un divario importante nel trattamento di questi, specialmente nelle popolazioni che sono economicamente più vulnerabili. Le strategie di prevenzione sembrano essere le opzioni più raccomandabili, soprattutto se questi interventi possono essere attuati precocemente ea basso costo. Pochi interventi preventivi, o interventi che aumentano la resilienza di fronte alle avversità, sono stati rigorosamente valutati in Cile. Esistono prove sostanziali che dimostrano che il rafforzamento delle capacità di apprendimento sociale ed emotivo può ridurre l'incidenza della patologia mentale e migliorare vari indicatori accademici. Queste abilità socio-emotive includono la capacità di identificare ed esprimere le emozioni, essere in grado di adattarsi al contesto sociale, di regolare le emozioni, la capacità di inibire il comportamento e le capacità di risoluzione dei problemi. I deficit in queste abilità sono stati associati alla comparsa sia di problemi di interiorizzazione (problemi emotivi come depressione e ansia) che di esternalizzazione (come problemi comportamentali dirompenti), nonché del rifiuto dei pari.

Il curriculum del programma Interpersonal Cognitive Problem Solving, noto anche come I Can Problem Solve (ICPS), è incentrato sullo sviluppo del processo cognitivo e delle capacità di problem solving sociale dei bambini. Cioè, è un programma che promuove esplicitamente la regolazione cognitiva (capacità di ascoltare e prestare attenzione, sequenziare e pianificare compiti) e risolvere problemi sociali (pensare a soluzioni alternative, pensiero causale, pensiero con mezzi per un fine e pianificazione sequenziale ). Ma include anche la promozione e l'apprendimento dei processi emotivi (in particolare l'espressione/conoscenza emotiva, la prospettiva e l'empatia). Diversi studi condotti tra la popolazione svantaggiata hanno dimostrato che gli studenti che hanno ricevuto ICPS hanno ottenuto risultati migliori per quanto riguarda l'aumento dei comportamenti pro-sociali e la riduzione del comportamento aggressivo rispetto agli studenti del gruppo di controllo. ICPS è un intervento universale progettato per promuovere i processi cognitivi interpersonali e le capacità di risoluzione dei problemi nei bambini dalla scuola materna fino al 6° grado. Questo progetto adatterà il programma prescolare, che ha un totale di 59 sessioni. Ogni sessione dura circa 20 minuti e il facilitatore addestrato segue un semplice manuale che guida il loro lavoro con gli studenti sul vocabolario e sui concetti ICPS e lo sviluppo delle capacità di risoluzione dei problemi come la pratica di soluzioni alternative, conseguenze e il pensiero sequenziale (soluzioni-conseguenze ). Per risolvere i problemi vengono utilizzate una tecnica interattiva e strategie di discussione guidata. I metodi interattivi includono giochi, giochi di ruolo e l'uso di storie, illustrazioni e marionette. Questi contenuti possono essere utilizzati anche in altre attività curriculari per bambini, siano essi impegnati in matematica, lettura o scienze. I bambini imparano come pensare e non cosa pensare.

Obiettivi. L'obiettivo generale di questo studio è la valutazione dell'efficacia di una versione adattata dell'ICPS, nel contesto nazionale presso le istituzioni educative con un'elevata vulnerabilità socio-economica, sull'aumento della competenza socio-emotiva e sulla riduzione dei problemi emotivi e comportamentali nei bambini in età prescolare.

Metodi. Verrà condotto uno studio controllato randomizzato a grappolo per valutare l'efficacia della versione culturalmente adattata di ICPS sull'aumento delle abilità socio-emotive e sulla riduzione dei problemi comportamentali. Ci saranno due bracci: 1) Scuole che implementano il programma ICPS erogato da un primo insegnante assunto e formato dal gruppo di ricerca, che lavorerà in collaborazione con il primo insegnante della scuola; 2) Un gruppo di controllo sarà composto da scuole che svolgono le loro abituali attività didattiche.