Imaging cerebrale nella psicosi precoce

La schizofrenia è una malattia devastante che affligge circa l'1% della popolazione mondiale. I sintomi della schizofrenia includono paranoia, allucinazioni e comportamenti disorganizzati ed è associato a disabilità occupazionale e sociale permanente. Si sviluppa tipicamente nell'adolescenza o nella prima età adulta, che sono periodi particolarmente formativi della vita in cui si verificano importanti cambiamenti educativi, professionali e sociali, e quindi il cervello subisce un riarrangiamento dei circuiti neurali critici. Il "prodromo" è il periodo che precede l'insorgenza di un disturbo psicotico, come la schizofrenia. I giovani prodromici hanno spesso un significativo disagio emotivo e ritiro sociale, e i membri della famiglia possono osservare un preoccupante cambiamento nel comportamento o nelle prestazioni scolastiche o lavorative. Identificare le persone ad alto rischio clinico per un disturbo psicotico è importante, poiché un intervento precoce può migliorare i sintomi e il funzionamento e potrebbe prevenire l'eventuale sviluppo di un disturbo psicotico. Questo studio si concentrerà su individui di età compresa tra 13 e 25 anni che soddisfano i criteri per una sindrome a rischio di psicosi (o sindrome da psicosi attenuata) o sono in una fase molto precoce (primi 3 anni dopo la diagnosi) di un disturbo psicotico, come la schizofrenia o disturbo schizoaffettivo. Il coinvolgimento sarà di 2 o 3 giorni parziali presso la Washington University e comporterà circa 3 ore di scansione MRI e fino a 6 ore di test comportamentali. Inoltre, i ricercatori studieranno l'effetto della genetica sui modelli di connettività cerebrale in varie popolazioni psichiatriche. Il DNA sarà raccolto in modo non invasivo dalla saliva e conservato ed elaborato nelle strutture della Washington University.