Predire il delirio per disfunzione dell'attenzione (RAPID)

Il delirio è una complicanza comune che si verifica in varie condizioni mediche. Lo sviluppo del delirio durante il ricovero è associato a un aumento della durata della degenza ospedaliera, dei tassi di complicanze, della mortalità e di conseguenza a maggiori spese sanitarie. Oltre a queste conseguenze a breve termine, il delirio è dannoso per gli esiti a lungo termine con un conseguente rischio più elevato di demenza, istituzionalizzazione e morte.

Lo sviluppo del delirio è associato all'aumentare dell'età. Il rischio di delirio postoperatorio tra i pazienti anziani varia dal 4% al 53%. L'incidenza differisce tra le diverse procedure chirurgiche e tra chirurgia d'urgenza o elettiva. Una revisione sistematica che confronta le procedure di anestesia generale e regionale non ha mostrato differenze significative nel rischio di sviluppare delirio postoperatorio.

Sebbene in numerosi studi sia stata identificata una serie di fattori di rischio associati allo sviluppo del delirio, i modelli convalidati che prevedono il delirio nei singoli pazienti sono scarsi.

Inoltre, i modelli esistenti tendono a concentrarsi esclusivamente sulle caratteristiche demografiche e sulle condizioni di comorbidità. Sono assenti modelli che prevedano lo sviluppo del delirio utilizzando marcatori fisiopatologici individuali coinvolti nell'evoluzione del delirio.

Precedenti ricerche hanno suggerito che la compromissione della funzione attentiva potrebbe servire come predittore individuale precoce e specifico del delirio incidente, anche in pazienti precedentemente cognitivamente indisturbati. Finora solo uno studio ha valutato in modo prospettico la variabilità del tempo di reazione intra-individuale preoperatoria come predittore del delirio postoperatorio. Questo studio era limitato a pazienti anziani (di età pari o superiore a 70 anni) sottoposti a sostituzione elettiva dell'anca e del ginocchio e non ha esaminato fattori di confusione come l'uso preoperatorio di farmaci (anticolinergici), la presenza preoperatoria di sintomi di depressione, declino cognitivo o compromissione della attività della vita quotidiana. Sebbene questo studio abbia mostrato una variabilità del tempo di reazione intra-individuale preoperatoria più elevata tra i pazienti che sviluppano delirio postoperatorio, ad oggi non sono stati pubblicati tentativi di riprodurre questi risultati in altre popolazioni chirurgiche, limitando la validità esterna e l'implementazione pratica di queste osservazioni.

I ricercatori ipotizzano che la variabilità del tempo di reazione intra-individuale preoperatoria sia un predittore indipendente del delirio postoperatorio. In questo studio i ricercatori mirano a valutare il potenziale della somministrazione preoperatoria di un breve test della funzione attentiva nel predire il delirio postoperatorio in una popolazione di pazienti anziani non affetti da demenza sottoposti a chirurgia elettiva maggiore. L'utilizzo di un test che misura la funzione attentiva in uno strumento clinicamente facile da usare potrebbe potenzialmente produrre un monitor fisiopatologico per identificare preoperatoriamente i singoli pazienti sottoposti a chirurgia elettiva che sono a maggior rischio di evoluzione del delirio e creare un obiettivo per il futuro trattamento profilattico.