Effetti della formazione alla consapevolezza sull'esperienza emotiva e (non) accettazione delle emozioni negli adolescenti

I dati epidemiologici sono allarmanti. Il disagio emotivo, e la depressione in particolare, è molto diffuso negli adolescenti, ha molteplici conseguenze problematiche e, cosa più allarmante, è in aumento. Troppo spesso questi sintomi persistono e portano a gravi problemi psichiatrici a lungo termine. Ci si aspetta che l'addestramento alla consapevolezza (MT) contrasti sia la non accettazione delle emozioni negative (sottostanti l'umore depresso (triste), l'ansia e lo stress) sia lo smorzamento delle emozioni positive (sottostante l'anedonia). I giovani vulnerabili in genere non accettano le loro emozioni negative (che paradossalmente aumentano ulteriormente le emozioni negative) e smorzano anche le emozioni positive, purché siano presenti emozioni negative: un catch-22. MT, come intervento a bassa soglia, dovrebbe "sbloccare" questo problema 22 insegnando ai partecipanti a diventare consapevoli in modo non giudicante di pensieri, sentimenti e sensazioni e aumentando la loro capacità di sostituire reazioni automatiche, abituali e spesso giudicanti con risposte più consapevoli e abili. In questo modo, si ipotizza che la MT riduca l'umore depresso (triste), l'ansia e lo stress e promuova emozioni positive protettive. Inoltre, MT dovrebbe promuovere un discorso più sano tra i giovani sulle loro vite emotive come alternativa al discorso maligno della società che denuncia le emozioni negative e si concentra eccessivamente sulla ricerca della felicità, che ora si ritorce contro i giovani vulnerabili.

Lo scopo del presente studio è valutare gli effetti della MT negli adolescenti sulla loro esperienza di emozioni negative (es. sintomi di stress, ansia e depressione), soppressione/accettazione di emozioni negative, sintomi di anedonia (es. mancanza di sentimenti piacevoli), smorzamento delle emozioni positive, aspettative sociali verso la (non)espressione e (non)esperienza di emozioni negative, e su diversi esiti secondari o endpoint (per es., solitudine, pensiero negativo ripetitivo, auto-compassione) . Coppie di due classi saranno reclutate dalle scuole delle Fiandre, in Belgio, e tutti gli adolescenti (>14 anni di età) di queste classi selezionate saranno invitati a partecipare. Una classe in ogni coppia verrà assegnata in modo casuale a un MT di 8 settimane durante il normale orario scolastico supportato da un'app di consapevolezza di nuova concezione per adolescenti, mentre l'altra classe (gruppo di controllo) segue il normale curriculum scolastico. Prima della randomizzazione, post-intervento e 3 mesi dopo l'intervento, l'attuale esperienza di emozioni negative del partecipante, il loro livello di soppressione/accettazione di emozioni negative, smorzamento e anedonia saranno valutati utilizzando metodi di campionamento dell'esperienza e questionari di autovalutazione.

Gli investigatori ipotizzano che la consapevolezza possa aiutare i giovani nel loro contesto scolastico ad accettare maggiormente le proprie emozioni e che questa "apertura" non solo porti a meno angoscia e anedonia, ma anche a una pressione sociale meno tossica tra i coetanei a scuola per non sentire e non parlare di emozioni negative. In questo modo, la consapevolezza può aiutare a promuovere un clima sociale che promuova un abbraccio più equilibrato delle emozioni che è probabilmente benefico per il benessere dei giovani.