tDCS e adattamento prismatico: ruoli del cervelletto e della corteccia motoria primaria nel trasferimento dei postumi (TRANSTIM)

Gli esseri umani sono in grado di produrre movimenti precisi e fluidi nonostante le diverse richieste grazie alla plasticità del sistema nervoso. L'esposizione primastica è un metodo che permette di studiare facilmente questi processi di plasticità sensomotoria in un contesto di laboratorio. In un protocollo tipico, i partecipanti indossano occhiali prismatici che inducono una deviazione laterale del campo visivo durante l'esecuzione di un compito motorio finalizzato (ad es. indicando). Durante le prime prove, i partecipanti commettono errori nella direzione della deviazione e li correggono prova per prova. Infine, i partecipanti tornano alle prestazioni di base dopo alcune dozzine di prove. Dopo la rimozione degli occhiali, i partecipanti commettono errori verso la direzione opposta alla deviazione prismatica iniziale. Questi postumi riflettono i processi adattativi che si sono verificati per contrastare la perturbazione. Il modo in cui questi postumi possono essere trasferiti ad altre situazioni che non sono state esposte alla perturbazione prismatica fornisce informazioni cruciali sulla natura dei processi coinvolti. Inoltre, queste proprietà di trasferimento potrebbero essere di grande interesse nel campo della neuroriabilitazione. Lo scopo delle strategie terapeutiche, infatti, è quello di indurre compensazioni trasferibili alle situazioni della vita quotidiana.

In studi precedenti, l'investigatore ha dimostrato che la competenza sugli esposti ha avuto una notevole influenza sulle proprietà di trasferimento. Tuttavia, questi studi non hanno permesso di identificare le regioni cerebrali coinvolte nel trasferimento.

Il cervelletto è descritto come un'area importante coinvolta durante l'adattamento motorio e il verificarsi di postumi, mentre la corteccia motoria primaria potrebbe svolgere un ruolo cruciale nella formazione della memoria motoria. Pertanto, è probabile che queste due regioni siano coinvolte nel trasferimento di proprietà.

L'obiettivo di questo progetto è identificare i ruoli del cervelletto e della corteccia motoria primaria nel trasferimento delle compensazioni visuomotorie acquisite durante l'esposizione del prisma a compiti che non sono stati praticati sotto la perturbazione. Per fare ciò, il ricercatore utilizzerà la stimolazione transcranica a corrente continua (tDCS) che è un metodo di stimolazione cerebrale funzionale non doloroso e non invasivo. Saranno costituiti diversi gruppi per testare se la stimolazione (inibitoria ed eccitatoria) del cervelletto o del motore primario sul trasferimento delle compensazioni acquisite dal prisma ad un compito non esposto. Più precisamente, il ricercatore si propone di studiare l'influenza di diverse modalità di stimolazione (cerebellum vs MA, inibitoria vs eccitatoria vs sham) sulla riduzione dell'errore durante l'esposizione del prisma, sulla quantità di postumi e sulla quantità sul trasferimento al non- compito esposto.

Fondamentalmente, questo progetto consentirà una migliore comprensione dei processi di plasticità sensomotoria coinvolti per contrastare una perturbazione e dei meccanismi alla base delle proprietà di trasferimento. I risultati futuri consentirebbero di far luce sulle condizioni necessarie per dare origine al trasferimento e sulle regioni cerebrali implicate. A più lungo termine questi risultati saranno utilizzati per ottimizzare le strategie riabilitative nel recupero della funzione motoria al fine di favorire il trasferimento dei compensi acquisiti alle situazioni di vita quotidiana.