Approccio rappresentativo alle funzioni dell'ippocampo: uno studio fMRI (SHIP)

I modelli neuropsicologici tradizionali associano il lobo temporale mediale (MTL) alla memoria episodica. Inoltre, l'ippocampo sarebbe responsabile del ricordo, o del recupero ricco e contestualizzato di un ricordo; mentre la corteccia peririnale (PRC) elaborerebbe la familiarità, o la sensazione che uno stimolo sia stato incontrato prima, senza ricordare dove o quando è successo. Tuttavia, ci sono prove crescenti che mettono in dubbio questo punto di vista e supportano una proposta alternativa. La visione rappresentativa dell'MTL propone che tali regioni non sarebbero organizzate secondo processi cognitivi, ma piuttosto secondo le rappresentazioni (o il contenuto mnemonico, rappresentato da uno schema di picchi neuronali. Uno studio fMRI del 2018 ha dimostrato che l'impegno dell'ippocampo nel ricordo dipende dalla presenza di una scena spaziale nella memoria che viene recuperata, e non dalla natura ricostruttiva del recupero. Tuttavia, questa dimostrazione è incompleta, poiché l'unico processo che è stato indagato è il ricordo. L'attuale progetto mira ad estendere tali risultati a processi di memoria come la familiarità, e anche a processi non mnemonici come la discriminazione visiva. Verrà quindi condotto uno studio fMRI, in cui 30 partecipanti sani eseguiranno prima un compito di discriminazione visiva su scene e oggetti, prima di intraprendere un compito di riconoscimento, in cui le immagini saranno presentate per intero o solo sotto forma di segnali circolari. Multivariate-Pattern Analysis (MVPA) completerà le tradizionali analisi fMRI, al fine di determinare se l'attività nell'MTL può essere classificata sulla base delle rappresentazioni attraverso un classificatore di apprendimento automatico.