Ultrasuoni polmonari eseguiti dall'infermiere rispetto alla radiografia del torace per il rilevamento del pneumotorace.

Per evitare l'accumulo di sangue e fluidi nel mediastino o nelle cavità pleuriche dopo un intervento cardiochirurgico, vengono utilizzati di routine drenaggi mediastinici e pleurici. Il tasso di pneumotorace dopo la rimozione del drenaggio toracico è di circa l'1,5-13%, con conseguente aumento della morbilità del paziente e della degenza ospedaliera. Il metodo standard per la determinazione del pneumotorace (PNX) nella maggior parte delle istituzioni consiste nell'ottenere una radiografia del torace (CXR) dopo la rimozione del tubo toracico, ma l'affidabilità della radiografia del torace anteroposteriore in posizione supina non è totale, con fino al 30% di diagnosi errate di pneumotorace. Il ritardo nell'ordinare, eseguire e interpretare una CXR dopo la rimozione del tubo mediastinico, si traduce in un potenziale ritardo nei trasferimenti dei pazienti, con un risparmio sui costi stimato per l'omissione di un'ulteriore radiografia del torace, di circa $ 10.000 all'anno.

L'ecografia polmonare (LUS) è ​​raccomandata per il rilevamento del pneumotorace secondo le linee guida basate sull'evidenza e il consenso degli esperti. L'ecografia polmonare è una tecnica sicura grazie alle radiazioni minime, con il potenziale per risultati immediati rispetto alla CXR standard. LUS ha un'elevata precisione per il rilevamento PNX, con sensibilità raggruppate migliori (78,6%) rispetto a CXR (39,8%) e pari specificità (98,4 vs 99,3%). Nelle unità di terapia intensiva, questi risultati sono stati riproducibili, con LUS con maggiore sensibilità rispetto a CXR per la diagnosi PNX (0,87 vs 0,46) e pari specificità, 0,99 vs 1,00. LUS è più preciso e più veloce della radiografia del torace.