Gestire le emozioni per ridurre l'aggressività (MERA) (MERA)

L'aggressione può avere conseguenze interpersonali e sociali devastanti, tra cui l'incarcerazione, la violenza familiare, l'interruzione dei fattori che facilitano il trattamento e la morte. Circa il 50% dei veterani con disturbo da stress post-traumatico (PTSD) completo e sottosoglia ha riferito di aver commesso aggressioni dopo il ritorno dal dispiegamento. Questo livello di aggressività è superiore a quello dei veterani senza disturbo da stress post-traumatico5 e dei civili con disturbo da stress post-traumatico. Le attuali opzioni di psicoterapia per ridurre l'aggressività includono terapie centrate sul presente (PCT), gestione della rabbia e psicoterapie basate sull'evidenza (EBP) per il disturbo da stress post-traumatico. La gestione della rabbia riduce l'aggressività nei campioni civili con dimensioni dell'effetto da piccole a moderate. Tuttavia, pochi studi sul trattamento della gestione della rabbia hanno esaminato i veterani con PTSD e misurato gli atti di aggressione. Coerentemente, i medici VA forniscono anche PCT ed EBP per PTSD. Non è noto quanto efficacemente i PCT riducano l'aggressività. Sfortunatamente, anche con il gold standard EBP per i veterani del disturbo da stress post-traumatico, i veterani sperimentano solo riduzioni dell'aggressività da piccole a moderate. Sebbene qualsiasi declino sia un miglioramento, questi trattamenti lasciano spazio a nuovi metodi per aiutare i veterani a ridurre l'aggressività.

La capacità di regolazione delle emozioni può essere una chiave per ridurre l'aggressività. Il team ha rivelato che tra i veterani con PTSD e aggressività, l'aggressività impulsiva (emotivamente carica, reattiva e incontrollata) è più comune dell'aggressione premeditata (deliberata, strumentale e pianificata). La disregolazione emotiva, o l'incapacità di rilevare emozioni, accettare emozioni e/o impegnarsi in una regolazione appropriata del contenuto, è correlata all'aggressività impulsiva e alla gravità del disturbo da stress post-traumatico. I ricercatori hanno dimostrato che la disregolazione emotiva mediava completamente la relazione tra PTSD e aggressività impulsiva nei veterani.

Aumentare la capacità di regolazione emotiva di molte emozioni è un metodo innovativo per ridurre l'aggressività. I trattamenti completi che incorporano l'addestramento alla regolazione delle emozioni (8-12 sessioni) hanno aumentato l'EBP per il disturbo da stress post-traumatico e migliorato le capacità di regolazione delle emozioni dei veterani. Tuttavia, è necessario un breve formato per i veterani di ritorno. Otto settimane di trattamento, in particolare se offerte prima dell'EBP, sono un impegno irrealizzabile per molti veterani che si stanno reintegrando nelle loro comunità. Inoltre, la maggior parte degli abbandoni da EBP per PTSD si verificano prima della terza sessione, rendendo le sessioni iniziali un momento critico per lo sviluppo delle abilità. Infine, i veterani hanno sperimentato tempi di attesa per ricevere cure a causa della crescente popolazione di veterani di ritorno. Per affrontare queste sfide, il team ha sviluppato un trattamento di regolazione delle emozioni in 3 sessioni, chiamato Manage Emotions to Reduce Aggression (MERA). I veterani di combattimento di sesso maschile che hanno completato MERA in uno studio aperto (N=20) hanno approvato il modello breve, utilizzato le competenze e trovato il trattamento utile al follow-up di 4 settimane. MERA ha avuto un basso tasso di abbandono del trattamento attivo dell'8%. I soggetti che hanno completato il trattamento con MERA hanno dimostrato una riduzione da media a elevata della frequenza dell'aggressività prima e dopo il trattamento (d di Cohen = 0,73).

L'obiettivo dello studio proposto è condurre uno studio clinico randomizzato (RCT) in 2 siti per verificare se MERA è efficace nel ridurre l'aggressività e la disregolazione emotiva rispetto a 3 sessioni di PCT, che è spesso lo standard di cura per i veterani con aggressività.

Obiettivo 1: determinare se MERA si traduce in riduzioni della frequenza dell'aggressività impulsiva rispetto al PCT nei veterani (N = 204) con sottosoglia o PTSD completo che si sono schierati per operazioni di combattimento dall'11 settembre.

Ipotesi 1: MERA dimostrerà maggiori riduzioni statisticamente significative nella frequenza dell'aggressività (misurata dalla Overt Aggression Scale) rispetto alla PCT alla valutazione post-trattamento di 2 mesi.

Obiettivo 2: esaminare se MERA riduce la disregolazione emotiva rispetto alla PCT. Ipotesi 2: MERA dimostrerà maggiori riduzioni statisticamente significative nella disregolazione emotiva (misurata dalla Difficulties in Emotion Regulation Scale) rispetto alla PCT alla valutazione post-trattamento.

Scopo esplorativo. I veterani che imparano a regolare le proprie emozioni piuttosto che evitarle possono avere maggiori probabilità di impegnarsi in EBP per PTSD. Gli investigatori esamineranno se i veterani che completano il MERA hanno tassi più elevati di inizio dell'EBP rispetto ai veterani che completano il PCT. Ipotesi esplorativa: i veterani che completano il MERA avranno tassi statisticamente più elevati di inizio dell'EBP rispetto ai veterani che completano il PCT.

Se le ipotesi sono supportate, il VA avrà un breve trattamento che può aiutare i veterani a gestire la loro aggressività mirando direttamente alla disregolazione emotiva. MERA può anche essere applicabile ai veterani con disregolazione emotiva e altri disturbi psicologici.