Il microbioma, gli acidi biliari e la tacca nell'esofago di Barrett (BE)

L'incidenza dell'adenocarcinoma esofageo (EAC) è aumentata di 10 volte nell'ultimo mezzo secolo e continua ad avere una prognosi infausta. I fattori di rischio noti per EAC non spiegano adeguatamente queste tendenze di incidenza; l'aumento dei casi di EAC è iniziato un decennio prima dell'aumento della prevalenza sia della malattia da reflusso gastroesofageo che dell'obesità. Negli ultimi 50+ anni si sono verificati anche drammatici cambiamenti nella composizione batterica (o microbioma) del tratto gastrointestinale superiore. Sebbene il lavoro precedente abbia mostrato correlazioni tra microbioma, BE e EAC, esiste una lacuna di conoscenza critica sui meccanismi mediante i quali i batteri interagiscono con l'esofago e potenzialmente promuovono il cancro. I ricercatori ipotizzano che l'aumento dei livelli di alcuni acidi biliari nel fluido da reflusso gastroesofageo causi cambiamenti che portano a una maggiore interazione tra i batteri e l'esofago, che può favorire lo sviluppo dell'adenocarcinoma esofageo (EAC). Gli investigatori condurranno uno studio caso-controllo su pazienti con e senza BE, displasia o EAC. I ricercatori si concentreranno sull'acido desossicolico nel reflusso gastro-esofageo e sulla sua associazione con la segnalazione di Notch nella composizione tissutale e batterica. Il microbioma rappresenta un fattore di rischio nuovo e potenzialmente modificabile per lo sviluppo di BE e EAC. La delucidazione delle caratteristiche e dei meccanismi del microbioma che promuovono lo sviluppo di EAC è un passaggio fondamentale che porterà a successive prove di antibiotici, probiotici e altri interventi mirati all'alterazione del microbioma, con l'obiettivo di ridurre il rischio di questa neoplasia altamente letale.