Reclutamento muscolare durante la flessione del collo e l'allenamento dei muscoli inspiratori (FLEX)

La disfunzione dei muscoli respiratori è altamente prevalente nei pazienti con svezzamento prolungato dalla ventilazione meccanica ed è fortemente associata al fallimento dello svezzamento. Gli sforzi per rafforzare i muscoli respiratori, volti a invertire o minimizzare l'impatto della debolezza dei muscoli respiratori sugli esiti clinici, si sono generalmente concentrati sul diaframma con specifici esercizi di allenamento dei muscoli inspiratori (IMT). Tuttavia, l'efficacia di questi esercizi e l'impatto sugli esiti clinici non sono una pratica corrente nella maggior parte delle unità di terapia intensiva, poiché sono difficilmente realizzabili nei pazienti in terapia intensiva che spesso non possono essere disconnessi dal ventilatore e non possono collaborare pienamente.

Sono stati pubblicati risultati promettenti per quanto riguarda le tecniche di allenamento non respiratorio, che possono colpire anche i muscoli accessori, particolarmente importanti in presenza di aumento del carico dell'apparato respiratorio, come nel caso della fase di svezzamento. Queste tecniche di training non respiratorio avrebbero il vantaggio di non comportare la disconnessione del paziente dal ventilatore. In particolare, nei soggetti sani, una contrazione del collo quasi isometrica, chiamata flessione del collo, sembrava generare un reclutamento maggiore o paragonabile di alcuni muscoli principali e accessori della respirazione, rispetto all'IMT convenzionale. Tuttavia, questo non è stato studiato nei pazienti che richiedono una ventilazione meccanica prolungata, per i quali l'IMT con dispositivi di carico di soglia rimane la principale strategia riabilitativa raccomandata.

Pertanto, l'obiettivo principale dei ricercatori è valutare la fattibilità, la tollerabilità e la sicurezza della flessione del collo e confrontarle con la tecnica IMT in pazienti con svezzamento difficile e prolungato dalla ventilazione meccanica. Obiettivi secondari sono: i) caratterizzare quali muscoli respiratori vengono reclutati e il loro livello di attivazione a diversi livelli di assistenza ventilatoria e ii) valutare quali muscoli respiratori vengono reclutati e il loro livello di attivazione durante le due tecniche e confrontare questi risultati.

L'ipotesi dei ricercatori è che la flessione del collo sarà fattibile (più dell'IMT convenzionale), ben tollerata e sicura nei pazienti con svezzamento difficile e prolungato. Gli investigatori ipotizzano inoltre che, riducendo il livello di assistenza e durante la respirazione non assistita, verrà finanziata un'attivazione progressivamente crescente dei muscoli respiratori del diaframma, del collo e del tronco, che riflette l'aumento del carico ventilatorio. Infine, l'ipotesi dei ricercatori è che il livello di attivazione/reclutamento muscolare durante la flessione del collo sarà paragonabile o addirittura maggiore a quello che si verifica durante l'IMT, come riscontrato in soggetti sani.

Trovare una tecnica riabilitativa nuova e altamente fattibile, in grado di reclutare e allenare i muscoli respiratori (compresi i muscoli accessori), avrà il potenziale per promuovere lo svezzamento dei pazienti e migliorare tutti i risultati clinici correlati, e quindi cambiare radicalmente il paradigma sul ruolo di riabilitazione in terapia intensiva.