Miglioramento dell'autoefficacia in un allenamento di realtà virtuale per la paura dell'altezza

Lo scopo di questo studio è valutare se il feedback visivo DURANTE l'esposizione all'altezza VR e le strategie di miglioramento SE progettate per promuovere l'esperienza di padronanza DOPO l'esposizione siano adatte a favorire le riduzioni indotte dall'esposizione nella paura e nell'evitamento correlati all'altezza.

I partecipanti verranno assegnati in modo casuale a una delle seguenti condizioni: a) feedback visivo DURANTE l'esposizione all'altezza VR e l'esperienza di padronanza mirata al potenziamento SE DOPO l'esposizione all'altezza VR b) nessun feedback visivo DURANTE l'esposizione all'altezza VR ma il miglioramento SE esperienza di padronanza del targeting DOPO l'esposizione all'altezza VR, c) feedback visivo DURANTE l'esposizione all'altezza VR ma un intervento di controllo DOPO l'esposizione all'altezza VR d) nessun feedback visivo e intervento di controllo dopo l'esposizione all'altezza VR. Il potenziamento SE così come l'intervento di controllo comportano la riattivazione della memoria con o senza enfasi su un'esperienza di padronanza raggiunta durante l'esposizione all'altezza VR. Il feedback visivo è presentato sotto forma di un aggiornamento sui progressi combinato con un'affermazione positiva.

L'esposizione dell'altezza VR conclude diversi esercizi in un ambiente virtuale che simulano situazioni che possono essere difficili per gli individui che hanno paura dell'altezza nella vita reale, come ascensori di vetro, un ponte di vetro, una scala alta e scale a traliccio. Durante l'esposizione all'altezza VR, la paura auto-riferita viene misurata in Unità soggettive di angoscia (SUDS). L'ambiente VR è presentato tramite display montati sulla testa e i partecipanti possono utilizzare controller touch per navigare attraverso gli esercizi guidati dallo sperimentatore.

Come misure di esito, la paura soggettiva e l'evitamento correlato all'altezza saranno valutati in tre punti temporali: pre-esposizione, post-esposizione e a 3 mesi di follow-up.

La paura soggettiva viene misurata utilizzando il questionario sull'acrofobia (AQ; Cohen, 1977). Per misurare il comportamento di evitamento correlato all'altezza, verrà eseguito un test di approccio comportamentale (BAT) in un vicino campanile della chiesa, che include 13 passaggi di varia difficoltà e richiede un approccio comportamentale attivo nei confronti delle situazioni di altezza.

Inoltre, le aspettative di pericolo e le aspettative di paura (DES, AES) saranno misurate prima e dopo l'esposizione e dopo 3 mesi di follow-up. Durante tutte le BAT e l'esposizione all'altezza VR, la variabilità della frequenza cardiaca (HRV) sarà valutata come indicatore psicofisiologico per la risposta alla paura.

Inoltre, ai partecipanti viene chiesto di valutare la loro autoefficacia generale tramite questionario (GSE) e la loro autoefficacia percepita tramite scale analogiche visive (VAS) prima e dopo l'esposizione, nonché a 3 mesi di follow-up. Inoltre, il VAS misura l'umore, l'eccitazione e la distrazione.

Inoltre, diverse variabili di controllo vengono valutate prima dell'esposizione, tra cui Beck's Depression Inventory II (BDI-II), The State-and-Trait-Anxiety Inventory (STAI-T; STAI-S), la Self-Efficacy Scale (SES) e i CSS.

I pregiudizi impliciti di approccio-evitamento verso gli stimoli correlati all'altezza saranno valutati anche prima e dopo l'allenamento VR-altezza utilizzando l'approccio-evitamento-compito (AAT). I partecipanti vengono istruiti a spingere via (simulando l'evitamento) vs. tirare verso (simulando l'approccio) immagini neutre rispetto a quelle relative all'altezza in base al modo in cui sono inclinate (inclinate a destra vs. inclinate a sinistra) usando il mouse del computer. I ritardi nei tempi di reazione nella condizione di attrazione verso le immagini relative all'altezza possono essere un indicatore di tendenze implicite all'evitamento.