Lo studio GOAL27-6

Purtroppo, circa un quarto dei malati di cancro della testa e del collo non è considerato curabile. Ciò è dovuto alla natura tardivamente avanzata del cancro alla presentazione o alla limitata idoneità medica del paziente a sottoporsi al trattamento curativo intensivo. Con il cancro incurabile in crescita, questi pazienti hanno comunemente sintomi debilitanti come dolore, secrezione o sanguinamento che potrebbero influire negativamente sulla loro qualità di vita e su quella dei loro caregiver. Oltre all'input di cure palliative, la radioterapia palliativa viene somministrata con l'obiettivo di alleviare questi sintomi.

C'è un'ampia variazione nella pratica della radioterapia palliativa a livello locale e internazionale. Nonostante le differenze, il paradigma è certamente che la radioterapia a dosi più elevate non significa necessariamente una migliore palliazione, poiché le radiazioni a dosi elevate di per sé potrebbero portare a una maggiore tossicità del trattamento, che potrebbe influire sulla qualità della limitata aspettativa di vita dei pazienti.

La radioterapia a intensità modulata (IMRT) è un trattamento più preciso noto per offrire una minore tossicità rispetto alla radioterapia tradizionale (non IMRT). Non tutti i centri nel Regno Unito offrono la radioterapia palliativa della testa e del collo mediante IMRT. In qualità di centro ad alto volume, Mount Vernon ha l'esperienza di fornire IMRT palliativo della testa e del collo quasi con la stessa rapidità della tecnica non IMRT. Uno dei regimi palliativi dipartimentali è 27 Gy in 6 frazioni, con trattamento due volte a settimana per 3 settimane.

Dall'implementazione dell'IMRT con questo frazionamento della dose nel 2019, si è registrato un notevole miglioramento della qualità della vita dei pazienti e dei loro caregiver. Ciò è tuttavia aneddotico e lo scopo di questo studio è valutare obiettivamente questa pratica utilizzando questionari convalidati sulla qualità della vita