Curva di apprendimento per la visualizzazione del plesso sacrale su TVS (PlexUS)

Per ciascun paziente, i ricercatori sono all'oscuro della storia clinica e chirurgica. Gli investigatori saranno a conoscenza del fatto che tutti i pazienti erano in fase di valutazione per dolore pelvico o endometriosi. L'ecografista esperto valuta il paziente e visualizza prima le radici sacrali e il plesso sacrale come parte dell'esame TVUS avanzato per l'endometriosi.

L'esame TVUS verrà condotto in sei fasi, come segue in sei fasi successive. A tutte le donne verrà chiesto di svuotare la vescica prima dell'esame. Le scansioni TVUS verranno eseguite nella posizione litotomica in modo standardizzato utilizzando una sonda transvaginale. Passaggio 1: innanzitutto la sonda verrà inserita nel fornice vaginale anteriore. L'utero viene esaminato nella proiezione mediosagittale in sezione longitudinale per identificare la cervice e la cavità uterina. L'immagine viene bloccata con l'ora visualizzata sullo schermo, contrassegnata come Ora 1.

Fase 2: L'immagine viene scongelata e a livello del meato cervicale interno il trasduttore viene ruotato di 90 gradi in senso antiorario per ottenere una scansione trasversale.

Fase 3: Successivamente la sonda viene immediatamente spostata verso il fornice laterale destro puntando verso i vasi uterini, che appaiono come bande ipoecogene. Dietro queste strutture compare una spessa fascia iperecogena, il legamento uterosacrale sinistro, che parte dalla cervice e si dirige lateralmente in direzione semi orizzontale. Ruotando la sonda si segue poi il legamento uterosacrale da mediale a laterale, fino alla parete pelvica laterale. Il muscolo otturatore interno ricopre la maggior parte della parete laterale della pelvi minore, che - nella scansione trasversale - è una sottile banda ipoecogena appena laterale al legamento uterosacrale. Sulla faccia laterale del muscolo si vede una fascia bianca brillante continua, corrispondente al corpo dell'ischio.

Fase 4: si segue lo spostamento mediale della sonda e la sua spinta al di sopra del muscolo otturatore interno ipoecogeno e dell'ischio iperecogeno terminando al grande foro sciatico. A questo punto divennero visibili sezioni trasversali ed oblique dei rami della divisione anteriore dei vasi iliaci interni. Più in profondità rispetto ai vasi vengono visualizzati i fasci di fibre muscolari ipoecogeni con l'interposto perimisio ecogeno, il muscolo piriforme e una linea bianca brillante, la superficie anteriore del sacro. Tra i vasi ed il muscolo piriforme in scala di grigi convenzionale modalità B appaiono in sezione longitudinale le radici sacrali del plesso sacrale (SP), con un tipico aspetto a “fascio di paglia”: bande ipoecogene, con setti ecogeni. Le aree ipoecogene corrispondono ai fasci nervosi, mentre i setti iperecogeni corrispondono all'epinevrio interno ed esterno. In sezione trasversale i nervi presentano un'ecotessitura a forma di "nido d'ape".

Passo 5: Spingere il trasduttore superiore Il color Doppler e il pulso-wave Doppler possono essere utilizzati per differenziare i vasi sanguigni dall'uretere sulla parete pelvica laterale e per identificare la ramificazione dell'arteria iliaca interna. Dalla divisione posteriore sale l'arteria glutea superiore e dalla divisione anteriore ha origine l'arteria glutea inferiore. Entrambi escono dal bacino tra l'ischio e l'osso sacro. Il primo decorre tra il tronco lombosacrale e il ramo ventrale del nervo S1 e lascia il bacino superiormente al muscolo piriforme. L'arteria glutea inferiore passa solitamente posteriormente tra le radici S2 e S3 e lascia il bacino insieme al nervo sciatico, inferiormente al muscolo piriforme vicino al trasduttore. Quando il plesso sacrale veniva visualizzato chiaramente, l'immagine veniva nuovamente congelata e veniva segnato il Tempo 2. Il tempo totale richiesto per completare la visualizzazione del plesso sacrale è stato calcolato come Tempo 2 meno Tempo 1.

Il diametro dell'SP viene misurato in tutti i pazienti in una sezione trasversale all'intersezione fittizia dell'SP e una linea verticale che si estende dal bordo mediale del muscolo otturatore interno. La misurazione viene effettuata posizionando il calibro sul bordo esterno dell'epinevrio iperecogeno. La stessa procedura viene poi ripetuta sul lato controlaterale.