Efficacia della CPAP nei pazienti post-COVID con apnea notturna (BreathePA)

L’obiettivo generale di questa proposta è valutare la misura in cui l’OSA può essere una comorbilità comune e curabile nei pazienti post-COVID che soffrono di nebbia cognitiva e se affrontare l’apnea notturna può aiutare questi pazienti a risolvere questo sintomo angosciante. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), “la condizione post-COVID-19 si verifica in individui con una storia di infezione da SARS-CoV-2 probabile o confermata, solitamente a 3 mesi dall’esordio, con sintomi che durano per almeno 2 mesi e non può essere spiegato con una diagnosi alternativa". Si stima che fino al 20-90% dei pazienti post-COVID avrà almeno un sintomo persistente che durerà per più di 4 mesi. Secondo l’OMS, i sintomi più comuni includono, ma non sono limitati a, mancanza di respiro (78%), affaticamento (78%) e disfunzione cognitiva (74%). Ciò ha gravi conseguenze economiche poiché il 46% dei pazienti lavorava con un orario ridotto e il 23% ha abbandonato la forza lavoro. Sebbene si ritenga che la patologia sottostante sia una risposta paninfiammatoria, l’eziologia può essere multifattoriale. L’OSA è una delle possibili eziologie poiché i suoi sintomi e la fisiopatologia infiammatoria sottostante si sovrappongono a quelli della sindrome post-COVID.

L'apnea ostruttiva del sonno (OSA), un disturbo polmonare in cui i pazienti hanno episodi di arresto respiratorio durante la notte, è comune e si verifica fino al 60% dei pazienti post-COVID-19[5]. I pazienti con OSA preesistente hanno una probabilità del 59% e dell’89% di sviluppare sintomi post-COVID rispettivamente negli uomini e nelle donne. Gli episodi intermittenti di "arresto della respirazione", la frammentazione del sonno e l'ipossia intermittente nei pazienti con OSA innescano un'infiammazione persistente e cronica di basso grado all'interno del sistema nervoso centrale che porta all'attivazione della microglia e degli astrociti che a sua volta porta alla perdita sinaptica, necrosi neuronale e apoptosi che si manifesta come deficit cognitivo. È interessante notare che la sindrome post-COVID presenta sintomi simili di difficoltà respiratoria e nebbia cognitiva ed è associata a un processo infiammatorio cronico simile ma indipendente nel sistema nervoso centrale, che porta alla perdita sinaptica e neuronale e alla nebbia cognitiva. Quando i pazienti con OSA preesistente presentano una sindrome post-COVID, potrebbe verificarsi un peggioramento della nebbia cognitiva a causa dell’aumento sinergico delle risposte infiammatorie. Inoltre, il trattamento dell’apnea notturna con CPAP può migliorare la nebbia cognitiva in quanto potrebbe ridurre la risposta infiammatoria nei pazienti post-COVID con apnea notturna. Pertanto, è importante comprendere la relazione tra la gravità dell’OSA e la gravità della nebbia cognitiva e se il trattamento CPAP può ridurre la nebbia cognitiva, migliorando così la qualità della vita nei pazienti post-COVID.

Proponiamo di condurre uno studio pilota osservazionale longitudinale di quattro settimane su un campione di 30 pazienti con apnea notturna, reclutati dalla clinica post COVID per un periodo di un anno. Valuteremo la gravità della nebbia cognitiva al basale e il cambiamento nella nebbia cognitiva con il trattamento CPAP dal basale a quattro settimane di follow-up.