La realtà virtuale come coadiuvante nella gestione del dolore postoperatorio negli anziani: uno studio di accettabilità e fattibilità (VR)

Le attuali opzioni terapeutiche per il dolore postoperatorio negli anziani tendono a concentrarsi sugli oppioidi e sui farmaci risparmiatori di oppioidi, che comportano un aumento del rischio di complicanze negli anziani. Un intervento non farmacologico per gestire il dolore acuto recentemente emerso in ambito sanitario è la realtà virtuale (VR). La realtà virtuale coinvolge l'utente attraverso varie apparecchiature tecnologiche con diversi gradi di immersione e ha dimostrato efficacia nel ridurre il dolore acuto in vari contesti clinici, come il trattamento delle ferite da ustione e le procedure mediche per adulti e pediatrici. Tuttavia, vi è una scarsità di ricerche che esaminino la realtà virtuale come trattamento aggiuntivo nelle popolazioni di anziani. Pertanto, questo studio si propone di esaminare l’accettabilità e l’efficacia della VR come possibile aggiunta agli attuali regimi di gestione del dolore postoperatorio nei pazienti chirurgici anziani sottoposti a interventi elettivi maggiori ospedalieri.

Le ipotesi generali sono: 1. Gli anziani che ricevono la realtà virtuale immersiva dimostreranno miglioramenti immediati nell'intensità del dolore, nell'ansia e nello stato di rilassamento auto-riferiti rispetto ai livelli pre-intervento e 2. Gli anziani considereranno la loro esperienza di realtà virtuale positiva, efficace, e pratico nel periodo postoperatorio ospedaliero, con effetti collaterali trascurabili riportati.

L'intervento VR consisterà nell'uso del display montato sulla testa (HMD) REAL System i-Series VR con audio integrato acquistato da Penumbra, Inc. La serie i è un visore VR completamente immersivo e controllato dallo sguardo, precaricato con ambienti coinvolgenti che promuovono distrazione e relax positivi attraverso esperienze interattive. Queste esperienze VR includono meditazione consapevole, viaggi, varie scene della natura ed esperienze di gioco. Dopo aver ottenuto il consenso informato scritto e completato i questionari di riferimento, ai partecipanti arruolati verrà data la possibilità di utilizzare l'HMD REAL i-series durante la degenza ospedaliera postoperatoria presso l'unità medico-chirurgica, già il primo giorno successivo all'intervento (postoperatorio giorno [POD 1] 1) fino al POD 3, a meno che la dimissione non avvenga prima. L'intervento VR verrà proposto a tutti i partecipanti almeno una volta (per un utilizzo massimo fino a due volte al giorno) fino a sei volte. Ogni sessione VR durerà non più di 30 minuti. La durata di ciascuna sessione dipenderà dalla selezione dell'ambiente virtuale da parte del partecipante. Il dolore, l'ansia, lo stato di rilassamento e gli effetti collaterali saranno misurati prima e dopo ogni sessione di realtà virtuale utilizzando questionari pre-post (scala di valutazione numerica per dolore e rilassamento e Spielberger State Anxiety Inventory per l'ansia). Dopo ogni sessione di realtà virtuale, ai partecipanti verrà chiesto quali sono gli effetti collaterali. A tutti i partecipanti verrà chiesto di completare il questionario System Usability Scale (SUS) prima della dimissione. Inoltre, a un campione di convenienza composto da un massimo di 15 pazienti provenienti da diversi gruppi verrà chiesto della loro esperienza con la realtà virtuale attraverso un'intervista qualitativa semi-strutturata una tantum individuale di 15 minuti e un sondaggio sulla soddisfazione degli utenti.