Imaging di precisione per la diagnosi precoce e il monitoraggio del trattamento mirato nel cancro del pancreas (PANC-O-MICS)

Con un tasso di sopravvivenza a cinque anni pari solo al 3% per la maggior parte dei pazienti, il cancro del pancreas rappresenta una sfida sanitaria globale. Al momento della diagnosi oltre la metà dei tumori del pancreas sono metastatizzati. La terribile situazione della malattia riflette la nostra incapacità di diagnosticare precocemente il cancro al pancreas e di trattarlo efficacemente. La nostra incapacità di diagnosticare precocemente la malattia deriva in parte dall’inaccessibilità dell’organo, dalle difficoltà nel rilevare piccole lesioni pancreatiche mediante approcci di imaging convenzionali e da una scarsa comprensione dello spettro di eterogeneità nel cancro del pancreas. Un singolo punto temporale, le biopsie in un unico sito non possono valutare l'intero tumore mentre biopsie multiple in diversi punti temporali non sono fattibili nella routine clinica. Le limitazioni del campionamento invasivo possono essere risolte con l'imaging non invasivo che cattura informazioni morfologiche e funzionali sull'intero tumore nello spazio e, se ripetuto, nel tempo. La radiomica ha il potenziale per il "campionamento virtuale dell'intero tumore" utilizzando esami singoli o seriali non invasivi al posto delle biopsie. Considerando le immagini come dati che possono essere estratti, invece che semplici immagini nella radiologia convenzionale, l'imaging quantitativo consente di estrarre ulteriori informazioni dalle immagini mediche nonché di valutazioni globali su ampie popolazioni di pazienti. Pertanto, questi nuovi approcci quantitativi mantengono la promessa di rilevare caratteristiche del cancro del pancreas che l’occhio nudo da solo non è in grado di percepire dall’imaging medico convenzionale, aprendo nuove porte alla medicina personalizzata nel cancro del pancreas. Ad oggi, nessuno studio ha valutato il valore della radiomica su scala macroscopica (in vivo 1.5T/3TMRI) e microscopica (ex vivo 9.4TMRI) per la diagnosi precoce del cancro e il monitoraggio mirato del trattamento. Nello specifico, in questo progetto, l'obiettivo sarà sviluppare un modello per catturare l'eterogeneità del tumore basata sull'imaging con un approccio radiomico multiscala ottenendo l'immagine specchio del tumore alla risonanza magnetica in vivo, alla risonanza magnetica ex vivo all'istologia. Questo modello di imaging che fornisce una perfetta rappresentazione istologica virtuale del tumore verrà implementato secondariamente sulla risonanza magnetica clinica in vivo di routine per la rilevazione precoce del cancro e il monitoraggio del trattamento. Il completamento con successo di questa proposta porterà a una caratterizzazione completa e non invasiva del cancro del pancreas e segnerà un punto di svolta nella gestione dei pazienti.