SGB ​​per la parosmia indotta da COVID (SGB)

Uno dei sintomi caratteristici dell’infezione da SARS-CoV-2 è la disfunzione olfattiva (OD). Mentre la maggior parte dei pazienti guarisce dalla disosmia COVID, fino al 15%-25% soffre di iposmia a lungo termine e si stima che fino a 1,2 milioni di persone negli Stati Uniti soffriranno di OD cronico a causa della pandemia COVID-19. Una caratteristica unica dell’OD associato a COVID-19 è l’alto tasso di parosmia persistente. In uno studio condotto da Lerner et al su 222 pazienti con disfunzione olfattiva associata a COVID-19, 148 (67%) di questi pazienti hanno manifestato parosmia ad un certo punto e le stime di parosmia persistente 6 mesi dopo l’infezione da COVID-19 vanno dal 25% a Il 57% dei pazienti con OD ha una qualità di vita ridotta e ha descritto la propria vita come se "vivessero in una scatola". Questi pazienti hanno preoccupazioni per la sicurezza ambientale, un ridotto godimento del cibo, depressione, ansia e persino un rischio più elevato di mortalità. Un lavoro inedito del nostro gruppo ha dimostrato una relazione tra parosmia e aumento del rischio di screening positivo per ansia, depressione e suicidio.

La pandemia di COVID-19 ha evidenziato l’importanza del senso dell’olfatto, ma non esiste uno standard di trattamento per l’OD post-virale. Il trattamento più comunemente utilizzato per l'OD post-virale è il training olfattivo; tuttavia, un’ampia percentuale di pazienti non riceve alcun beneficio e continua ad avere sintomi persistenti. Numerose altre terapie sono state provate in studi clinici randomizzati con successo minimo, tra cui teofillina, vitamina A, citrato di sodio e insulina intranasale. Di conseguenza, esiste la necessità fondamentale di sviluppare un nuovo intervento per affrontare il gran numero di pazienti con OD a causa della pandemia di COVID-19.

Si propone che il blocco del ganglio stellato (SGB) inibisca le connessioni neurali simpatiche all'interno della testa, del collo e degli arti superiori, migliori il flusso sanguigno regionale, riduca la concentrazione dell'ormone surrenale e persino ristabilisca i ritmi circadiani attraverso la modulazione della melatonina. L'SGB è stato utilizzato con successo in una moltitudine di disturbi, tra cui il disturbo da stress post-traumatico, l'emicrania e la sindrome da dolore regionale complesso. Una meta-analisi di 12 studi clinici ha rilevato che l’SGB era superiore al placebo nel ridurre i punteggi del dolore tra i pazienti con vari disturbi associati all’iperattività simpatica. Si ipotizza che molti sintomi del “COVID lungo”, quelli che persistono dopo il recupero dall’infezione acuta da COVID-19, siano, almeno in parte, il risultato di un’iperattività simpatica che dà luogo a circuiti di feedback positivi. Pertanto, si ipotizza che il blocco del ganglio stellato (SGB) ripristini l’equilibrio del sistema nervoso autonomo e fornisca sollievo per i sintomi COVID a lungo termine, compreso l’OD.

L'SGB è stato proposto per la prima volta per il trattamento dell'OD da Lee et al nel 2003, dove 38 partecipanti all'OD post-virale sono stati trattati con SGB e 13 partecipanti sono rimasti non trattati come controlli. La funzione olfattiva soggettiva è migliorata in 27 (71%) dei partecipanti trattati rispetto a zero (0%) dei controlli. La percezione olfattiva è stata migliorata significativamente nel gruppo SGB valutato sia con il test della soglia del butanolo che con il test di identificazione dell'odore. Ulteriori studi di Moon et al hanno notato un miglioramento dell’OD di varie eziologie dopo ripetuti SGB. Tuttavia, ciascuno di questi studi era limitato dall’uso di misure di esito non convalidate in una popolazione eterogenea di OD nell’era pre-COVID, limitando la loro validità esterna ai giorni nostri.

Una moltitudine di notizie aneddotiche e serie di casi pubblicati indicano un possibile effetto benefico dell’SGB sia sull’OD cronico indotto da COVID-19 che su vari altri sintomi COVID a lungo termine. Numerose cliniche per la gestione del dolore in tutto il Paese offrono l’SGB per il COVID a lungo termine con migliaia di dollari di spese vive a pazienti senza prove adeguate per giustificarne l’uso. Una serie di casi di 195 pazienti parosmici ha notato un tasso di risposta fino al 75% dopo SGB.

Recentemente, il nostro team di studio ha completato uno studio prospettico pilota a braccio singolo su 20 partecipanti con OD persistente associato a COVID-19 che sono stati sottoposti a blocchi bilaterali del ganglio stellato e sono stati seguiti per 1 mese dopo la procedura. Dopo 1 mese, 10 (50%) partecipanti hanno sperimentato almeno un leggero miglioramento soggettivo nel loro OD, 11 (55%) hanno ottenuto un miglioramento clinicamente significativo nell'identificazione degli odori utilizzando l'UPSIT e 7 (35%) hanno ottenuto un miglioramento clinicamente significativo nell'identificazione degli odori QOL olfattiva-specifica. Pertanto, proponiamo uno studio clinico randomizzato in doppio cieco, controllato con placebo, che valuta l’efficacia di un blocco del ganglio stellato rispetto all’iniezione salina in un totale di 140 partecipanti con parosmia persistente associata a COVID-19.