Terapia online per i giovani, equivalente al trattamento abituale?

Negli ultimi anni si è verificata una tensione tra il bisogno dei giovani di cure specialistiche di salute mentale (sGGZ) e la mancanza di risorse e personale disponibili sufficienti. Di conseguenza, le liste di attesa sono aumentate. Per aumentare l’accessibilità e l’efficienza delle cure, il trattamento online tramite videochiamata è un metodo promettente. Il trattamento online può aiutare a ridurre le liste di attesa, poiché non ci sono limitazioni in termini di spazio fisico e vicinanza geografica ai clienti e agli operatori sanitari, e consente ai professionisti della salute mentale di lavorare in modo più efficiente e raggiungere più giovani, poiché non hanno tempo di viaggio e può pianificare in modo flessibile da qualsiasi luogo. Un ulteriore vantaggio del trattamento online è la sua soglia bassa. I giovani con problemi di salute mentale spesso affrontano lo stigma e la vergogna per essersi recati fisicamente in una struttura di salute mentale. Il trattamento online tramite videochiamata può rimuovere questa barriera e consentire ai giovani di accedere alle cure di cui hanno bisogno dal loro ambiente familiare.

È plausibile che il trattamento completamente online con i giovani sia efficace almeno quanto il trattamento in un luogo fisico, indipendentemente dall’origine culturale, dal genere o dall’ambiente sociale, perché i giovani hanno familiarità con la comunicazione digitale, l’applicazione tecnica è ora sufficientemente sviluppata e il trattamento combinato è stato valutato efficace nella ricerca. Tuttavia, non è stato ancora sufficientemente studiato scientificamente se il trattamento completamente online tramite videochiamata nei giovani sia effettivamente una valida alternativa al trattamento fisico per ridurre i problemi di salute mentale tra i giovani.

Questo progetto di ricerca di GGZ Noord-Holland-Noord (GGZ-NHN), su cui i Drs. E. te Brake riceverà il suo dottorato, quindi si concentrerà sull'efficacia del trattamento completamente online all'interno della sGGZ per giovani rispetto al trattamento regolare in un luogo fisico. Questo studio prevede esplicitamente un ruolo per esperti con esperienza che, dal punto di vista dei clienti e dei parenti, contribuiscono alla progettazione e all'esecuzione dello studio e all'implementazione dei risultati nella pratica terapeutica.

La ricerca proposta include uno studio randomizzato e controllato (RCT), specificamente focalizzato su due terapie comuni con gli adolescenti nella sGGZ: Acceptance and Commitment Therapy (ACT) e Eye Movement Desensitization and Reprocessing (EMDR). La terapia cognitivo comportamentale (CBT) potrebbe essere una scelta ovvia grazie alla sua vasta conoscenza ed esperienza, nonché alle prove scientifiche disponibili. Ma i ricercatori preferiscono l’ACT più generalista perché la CBT utilizza un protocollo separato per ciascun gruppo target. Come forma di terapia di terza generazione, l’ACT è un intervento adatto perché il suo protocollo universale è applicabile a un ampio gruppo target. Inoltre, l’ACT ha dimostrato di non essere inferiore alla terapia cognitivo comportamentale in termini di efficacia. La metodologia mostra miglioramenti significativi nei sintomi depressivi, nella qualità della vita e nella percezione delle competenze.

Il trattamento sarà protocollizzato secondo le linee guida prescritte dal manuale a tale scopo. Il protocollo utilizzato è specificamente destinato al gruppo target di età compresa tra 15 e 25 anni. Tuttavia è noto che anche gli adolescenti tra i 12 e i 15 anni possono trarre notevoli benefici dall’ACT. Qui verranno applicati aggiustamenti adeguati all'età nell'uso della lingua. Inoltre, l’EMDR verrà studiato per i sintomi specifici del trauma, poiché con l’EMDR sono disponibili strumenti digitali che consentono un buon confronto con l’EMDR in un luogo fisico.

Poiché un RCT genera informazioni affidabili e generalizzabili e i ricercatori esaminano due interventi comunemente utilizzati nel sistema di salute mentale, lo studio si adatta bene ai criteri di evidenza di efficacia dei politici. Se si scopre che il trattamento completamente online è una valida alternativa al trattamento in un luogo fisico, allora ciò getta le basi per il lavoro online. Contribuisce quindi alla soglia bassa, all’accessibilità e all’accessibilità economica dell’assistenza sanitaria mentale giovanile.