Studio austriaco di biobanca per la sarcopenia (ASGSC)

Con l’aumento dell’età media delle società, aumenta anche l’insorgenza di malattie debilitanti. Tra questi, la sarcopenia, definita come un progressivo declino della massa, della qualità e della forza muscolare, colpisce oltre un terzo delle persone sopra i 70 anni e la metà dei pazienti con malattie croniche, come la cirrosi epatica o la malattia infiammatoria cronica intestinale (IBD). La sarcopenia rimane un’esigenza clinica insoddisfatta con implicazioni di ampia portata che colpiscono i pazienti, le loro famiglie e il sistema sanitario nel suo complesso, per cui i pazienti perdono l’indipendenza a causa della loro fragilità, il che di conseguenza diminuisce la qualità complessiva della vita e aumenta il rischio di lesioni gravi e relative complicanze, a causa alle cadute. La patogenesi della sarcopenia nella cirrosi non è completamente compresa: la ridotta sintesi proteica e l'aumento della degradazione proteica mediata dall'infiammazione contribuiscono alla sarcopenia nella cirrosi. Nella malattia infiammatoria cronica intestinale, la sarcopenia spesso deriva da una complessa interazione di vari fattori, tra cui infiammazione, malassorbimento, attività fisica limitata e carenze nutrizionali.

Nonostante l’elevata prevalenza della sarcopenia tra le popolazioni anziane e malate, la sua diagnosi rimane difficile in quanto mancano standard internazionali generalmente accettati. In combinazione con la scarsa concordanza dei criteri diagnostici disponibili, ciò complica ulteriormente i metodi diagnostici. (8) Ad oggi, la diagnosi di sarcopenia si basa sulla quantificazione della massa muscolare e sulla valutazione clinica della forza muscolare. Per la stima della massa muscolare, la costosa tomografia computerizzata (TC) o la risonanza magnetica (MRI) sono i metodi di scelta per quantificare l'area muscolare di una sezione trasversale a livello della vertebra L3; questi metodi richiedono anche personale esperto e specialisti. soluzioni software per la valutazione delle immagini. Anche i metodi utilizzati per valutare la funzione muscolare, come la forza della presa della mano, la velocità dell'andatura e la flessione/estensione del ginocchio, richiedono personale qualificato e presentano un ulteriore livello di complessità alla diagnosi complessiva poiché sono difficili da standardizzare e dipendono fortemente dalla compliance del paziente. Inoltre, l’interpretazione delle misure diagnostiche delineate rimane ambigua, poiché diverse definizioni di consenso mostrano risultati contrastanti in diverse popolazioni di pazienti. I biomarcatori della funzione muscolare e dell’infiammazione, così come le valutazioni ormonali, sono stati considerati utili alternative diagnostiche, tuttavia non fanno ancora parte della routine clinica. Nel loro insieme, le attuali opzioni diagnostiche per la sarcopenia rimangono gravemente insufficienti, il che, spesso, consente a questa condizione dannosa di non essere compresa nella pratica clinica, ostacolando così un intervento adeguato e tempestivo.

Inoltre, attualmente non esiste un trattamento medico disponibile per la sarcopenia. L'attuale raccomandazione è quindi quella di migliorare l'alimentazione, soprattutto per quanto riguarda il contenuto proteico, e l'attività fisica.

L’acquisizione di set di dati sufficientemente grandi è della massima importanza per convalidare strumenti diagnostici o sviluppare nuovi biomarcatori e terapie.