Itinerario del paziente NASH: confronto di strategie per lo screening, l'invio e la gestione dei pazienti diabetici (NASH-PI)

La NAFLD è un problema sanitario crescente e la gravità della fibrosi epatica ne determina la prognosi. Il peso di questa malattia è stato stimato in un quarto della popolazione europea ed è ancora più elevato nei pazienti diabetici, dove aumenta notevolmente e può arrivare fino all'80%. Il fatto che solo il 10% di questi pazienti svilupperà una fibrosi significativa, il più forte predittore di morbilità epatica e di mortalità complessiva, porta a una situazione schiacciante nelle unità di cure primarie e di endocrinologia, dove i medici devono sottoporre a screening un gran numero di pazienti per identificare i soggetti con un alto rischio di sviluppare fibrosi che dovrebbe essere trasferito ad una unità di epatologia specializzata. È necessario che siano disponibili nuovi test non invasivi gratuiti e accurati da utilizzare nelle unità di assistenza primaria e non epatologi per combattere questa situazione deludente.

Diversi metodi non invasivi, basati su biomarcatori sierici e di imaging, hanno mirato a identificare i pazienti a rischio di fibrosi correlata alla NAFLD, ma i risultati inconcludenti e molti fenotipi presenti o meno nei pazienti (diabete mellito, obesità ed età) riducono il loro rischio. accuratezza diagnostica. Le attuali strategie per monitorare la fibrosi sono, quindi, inefficienti e spesso non riescono a distinguere facilmente i pazienti con malattia lieve che possono essere monitorati presso le cure primarie da quelli a rischio di fibrosi avanzata o cirrosi che necessitano di ricevere cure specialistiche e che potrebbero beneficiare di interventi terapeutici, come la partecipazione a studi clinici e programmi di sorveglianza del cancro al fegato.

La maggior parte dei pazienti con NAFLD sono seguiti nella comunità da medici di base senza una diagnosi definitiva, il che rappresenta una sfida per identificare i pazienti a rischio di fibrosi significativa che potrebbero beneficiare di un intervento specifico precoce. La valutazione accurata della fibrosi da parte di medici di base o non epatologi è limitata dalla dipendenza dai test di funzionalità epatica, che sono scarsamente correlati con la fibrosi, e dall’accesso limitato a test discriminatori sulla fibrosi. Pertanto, le attuali strategie di gestione sono inefficaci nell’identificare i soggetti da sottoporre a specialista. I pazienti con malattia lieve vengono spesso indirizzati alla revisione specialistica della NAFLD quando invece gli interventi preventivi appropriati sui cambiamenti dello stile di vita possono essere forniti efficacemente nelle cure primarie. Al contrario, i pazienti con fibrosi avanzata o cirrosi che trarranno beneficio da interventi specifici per la NAFLD, inclusi studi clinici e sorveglianza della cirrosi, spesso rimangono inosservati fino a quando non presentano complicanze della cirrosi, compreso il carcinoma epatocellulare. Questa gestione inefficace contribuisce agli scarsi risultati associati alla malattia epatica e alle tendenze crescenti della morbilità e della mortalità correlate alla NAFLD.

La NASH-PI mira a migliorare la gestione dei pazienti con NAFLD da parte di medici non epatologi attraverso lo sviluppo di un nuovo specifico algoritmo NAFLD graduale seguendo un processo ETC (Educazione, strumenti e comunicazione) che sarà basato su:

1. Lo sviluppo di nuovi percorsi assistenziali basati su diverse combinazioni di test non invasivi che facilitino il trasferimento dei pazienti diabetici dalle unità di endocrinologia e di cure primarie alle unità specializzate in malattie epatiche.
2. Sessioni peer-to-peer con medici di base e diabetologi per discutere le tecniche e i metodi disponibili per schermare e individuare i pazienti diabetici a rischio di sviluppare una fibrosi significativa correlata alla NAFLD.
3. L’implementazione di strumenti facili e pronti all’uso, come un calcolo automatico dei fNIT nei laboratori centrali, per consentire ai medici non epatologi di individuare in modo più efficiente i pazienti diabetici a rischio di fibrosi significativa.

Questa proposta si concentrerà sui pazienti diabetici per testare la fattibilità e l'accuratezza di queste strategie diagnostiche in un circuito chiuso dalle cure primarie e dalle cliniche diabetiche alle unità specializzate NAFLD (NSU). Il nostro obiettivo principale è creare un continuum di cura NAFLD che migliori la selezione dei pazienti con fibrosi e cirrosi da indirizzare alle cure secondarie, riducendo i rinvii non necessari, migliorando l'uso delle risorse sanitarie con risparmi immediati sui costi e migliorando l'esperienza dei pazienti evitando inutili appuntamenti e test in clinica. La NASH-PI migliorerà l’identificazione della NAFLD nei pazienti diabetici per consentirne la gestione secondo gli attuali standard di cura e l’impatto sul decorso della malattia, contribuendo a ridurre la morbilità e la mortalità legate alla NAFLD e fornendo un’assistenza più efficiente centrata sul paziente.