Esplorazione dei processi psicologici transdiagnostici nel disturbo neurologico funzionale (Process-TNF)

Il disturbo neurologico funzionale (FND) è un disturbo borderline poco conosciuto tra psichiatria e neurologia, che sta beneficiando di una rinnovata ricerca. Caratterizzato da sintomi neurologici in assenza di danno lesionale corrispondente al sintomo, si ritiene che il disturbo sia dovuto a un deterioramento funzionale del sistema nervoso centrale (DSM5 American Psychiatric Association, 2013). I sintomi sono non congruenti, discordanti e incoerenti con le attuali conoscenze anatomiche. Sono elencati diversi fenotipi che possono essere associati: tra i più frequenti vi sono disturbi motori e sensoriali e crisi dissociative o convulsioni.

Comuni (Carson & Lehn, 2016) e invalidanti (Gendre et al., 2019), i meccanismi neurobiologici e psicologici coinvolti nella NFT stanno diventando sempre più compresi, ma la sua eziologia rimane enigmatica (Hallett et al., 2022). Recenti modelli teorici considerano i costrutti neuropsicologici come centrali per lo sviluppo e il mantenimento del disturbo, influenzati dai processi emotivi (Drane et al., 2020).

Con la reputazione di essere difficile da trattare, la FND rappresenta una sfida clinica e la terapia cognitivo-comportamentale (CBT), sebbene sostenuta, mostra limiti di efficacia principalmente a causa della complessità dei quadri clinici e dell’eterogeneità dei profili (Gutkin et al., 2021). Le CBT descritte per la FND non sono specifiche per il disturbo e non sembrano essere sviluppate attorno a un quadro teorico generale che definisce i meccanismi psicologici del disturbo (Richardson et al., 2020).

Pertanto, ci sarebbe interesse a identificare caratteristiche in questi pazienti che potrebbero guidare le scelte terapeutiche e implementare una migliore risposta terapeutica (Gutkin et al., 2021). Questi risultati, uniti al crescente interesse per questo disturbo complesso, confermano la necessità di approfondire la nostra conoscenza dei meccanismi psicologici coinvolti nel disturbo, con l’obiettivo di sviluppare e testare una clinica specializzata e flessibile (Aybek et al., 2020).

Data la complessità del disturbo, si suggerisce un approccio transdiagnostico (Saxena & Perez, 2021). L'approccio processuale transdiagnostico (Harvey et al., 2004) propone una concettualizzazione innovativa dei problemi di salute mentale. Questo modello vede il sistema biologico umano come portatore al disordine psicologico attraverso l’interruzione dei processi psicologici inizialmente normali (Kinderman, 2005). Questi processi fanno riferimento a meccanismi psicologici sui quali il clinico può agire, attraverso strategie terapeutiche validate. I trattamenti transdiagnostici applicano gli stessi principi terapeutici di base a tutti i disturbi mentali, senza adattare il protocollo a diagnosi specifiche (Menon et al., 2017).

Considerando i meccanismi psicologici descritti come alterati nel disturbo, le ipotesi eziologiche e i dati della letteratura riguardanti i processi psicologici transdiagnostici, solleviamo la questione del coinvolgimento di tali processi nella FND. Lo scopo di questo studio è esplorare questi processi in una popolazione FND, con l'obiettivo di affinare la nostra comprensione del profilo psicologico di questi pazienti e guidare il trattamento.