Formazione sull'improvvisazione musicale sulla funzione cognitiva negli anziani (Music Training)

Negli Stati Uniti circa 5,8 milioni di adulti di età pari o superiore a 60 anni convivono con la malattia di Alzheimer e demenze correlate (AD/ADRD), con un costo di 290 miliardi di dollari all’anno. Gli anziani con deterioramento cognitivo lieve (MCI), uno stadio intermedio tra l'invecchiamento tipico e la demenza, hanno 3-5 volte più probabilità di progredire verso l'AD rispetto a quelli con cognizione normale. L’impegno in età avanzata in attività cognitivamente impegnative è associato a un ridotto rischio di declino cognitivo ed è necessario affrontare l’inattività cognitiva. Gli interventi musicali sono una strategia promettente per affrontare l’inattività cognitiva in tarda età. L’allenamento musicale può cambiare la struttura e la funzione del cervello negli adulti non musicisti, portando così a vantaggi cognitivi, percettivi e psicosociali. Si ritiene che questi cambiamenti nella funzione cognitiva avvengano perché la natura multimodale e complessa della musica facilita la plasticità neurale indotta dall’allenamento. Tuttavia, i meccanismi non sono ancora stati compresi e la maggior parte degli studi ha utilizzato tecniche di allenamento con la tastiera tradizionali o meccaniche. L’allenamento musicale basato sui principi dell’improvvisazione – la generazione spontanea di melodie e ritmi musicali – avrà probabilmente effetti più potenti sulla cognizione e sulle funzioni cerebrali. L'improvvisazione facilita la flessibilità cognitiva, l'automonitoraggio, la generazione di nuove idee, l'esecuzione di sequenze motorie non pianificate e l'ingresso in uno stato di flusso. Biologicamente, l’improvvisazione è associata a schemi neurali distinti che coinvolgono l’attivazione delle reti prefrontali e di altre reti cerebrali che sono influenzate dall’invecchiamento. Come meccanismo di cambiamento comportamentale, è probabile che l'addestramento all'improvvisazione migliori in modo univoco l'autoregolamentazione (la capacità di monitorare e controllare il proprio comportamento, emozioni o pensieri e modificarsi in base alle richieste situazionali). Tuttavia, nessuna ricerca ha testato se l’allenamento all’improvvisazione possa migliorare l’autoregolamentazione e facilitare il mantenimento di attività cognitivamente impegnative tra gli anziani con e senza MCI. Questo progetto svilupperà e testerà gli effetti e i meccanismi di un intervento formativo sull'improvvisazione musicale sull'autoregolamentazione degli anziani con e senza MCI. La nostra ipotesi generale è che l’allenamento all’improvvisazione porterà a miglioramenti nell’autoregolamentazione, rispetto ai controlli, e che l’allenamento all’improvvisazione sarà associato a cambiamenti specifici nelle reti cerebrali prefrontali e, in definitiva, all’impegno cognitivo. Il nostro progetto prevede due fasi. Nella fase R61, lo studio svilupperà un intervento di formazione sull'improvvisazione musicale che mira a migliorare l'autoregolamentazione tra gli anziani con e senza MCI e condurrà uno studio pilota randomizzato a 2 bracci per (i) esaminare la fattibilità e l'accettabilità dell'intervento e dello studio metodi e (ii) determinarne gli effetti sull'ipotizzato meccanismo di autoregolamentazione. Se vengono raggiunti i traguardi, lo studio procederà alla fase R33 e condurrà uno studio meccanicistico randomizzato per esaminare gli effetti dell'intervento, rispetto a un controllo dell'attenzione, sull'autoregolazione e sull'impegno cognitivo tra gli anziani con e senza MCI. I risultati di questo studio miglioreranno la nostra comprensione dei meccanismi alla base di come gli interventi di formazione musicale possono facilitare il cambiamento comportamentale per mantenere la salute degli anziani.