Sintomi Psicosomatici in Pazienti con Dolore Miofasciale e Disfunzione dell'Articolazione Temporo-Mandibolare (Psychosomatic)

Introduzione I disturbi temporomandibolari (TMD) sono definiti come il gruppo di condizioni muscoloscheletriche e neuromuscolari che coinvolgono l'articolazione temporomandibolare (ATM), i muscoli masticatori e le strutture associate (1). Clinicamente, i TMD sono caratterizzati da dolore mandibolare, limitazione del movimento mandibolare, rumori articolari e spesso dolore riferito nella regione della testa, del collo o delle spalle (2). Il dolore miofasciale, un sottotipo di TMD, è la condizione più prevalente e rappresenta circa il 50% di tutti i casi di TMD in ambito clinico (3). Sebbene sia una condizione prevalente, la sua eziologia complessa rende difficile la diagnosi (4).

I recenti progressi in odontoiatria hanno classificato i TMD come un disturbo biopsicosociale piuttosto che un problema puramente biomeccanico, implicando disagio emotivo, modelli comportamentali e fattori di stress ambientali sia nell'insorgenza che nella progressione dei sintomi (5). Comorbidità psicologiche come depressione, ansia e somatizzazione sono frequentemente riportate negli individui con TMD (6). Questi sintomi tendono a influenzare la percezione del dolore, le strategie di coping e l'aderenza al trattamento, complicando così gli esiti clinici. Il riconoscimento di questi fattori non strutturali è ora incluso nei sistemi diagnostici come i Criteri Diagnostici per i TMD (DC/TMD), che comprendono valutazioni sia dell'Asse I (diagnosi fisica) che dell'Asse II (stato psicosociale e disabilità correlata al dolore) (7).

La sindrome del dolore miofasciale (MPS) è definita dalla presenza di punti trigger e schemi di dolore riferito nei muscoli masticatori. La sua prevalenza varia dal 9% al 21% nella popolazione generale, ma è più elevata tra gli individui che sperimentano stress psicologico o disturbi dell'umore (8). Diversi studi hanno dimostrato che attività correlate allo stress come il bruxismo, il serramento mandibolare e la spinta linguale agiscono da mediatori tra la disregolazione emotiva e l'iperattività muscolare, aggravando così la MPS e contribuendo alla cronicizzazione del dolore (9). Inoltre, la natura cronica della MPS spesso porta a sensibilizzazione centrale, amplificando i segnali dolorosi e stabilendo un circolo vizioso di dolore e disagio (9).

I sintomi psicosomatici sono i sintomi fisici che sorgono o sono esacerbati da fattori emotivi. Manifestazioni psicosomatiche come mal di testa, fastidio mandibolare, acufeni e persino vertigini potrebbero non essere spiegate interamente da anomalie anatomiche o meccaniche nei TMD. La Symptom Checklist-27 (SCL-27) è uno strumento validato per lo screening di sintomi depressivi, correlati all'ansia, vegetativi e di fobia sociale. Questo strumento è utilizzato in diversi studi per valutare il disagio psicologico nei disturbi del dolore orofacciale (10).

Sebbene un crescente corpo di letteratura proveniente dalla ricerca occidentale abbia riportato il legame tra fattori psicosociali e TMD, rimane un divario significativo nelle evidenze provenienti dalle popolazioni sudasiatiche, dove lo stigma associato alla salute mentale, le questioni culturali e l'accesso limitato ai servizi psicologici potrebbero influenzare significativamente le presentazioni cliniche. In Pakistan, l'erogazione dell'assistenza sanitaria orale è principalmente incentrata sul dentista e di orientamento biomedico. L'integrazione della valutazione psicosociale nella gestione dei TMD rimane in gran parte inesplorata. Inoltre, c'è un consenso crescente tra gli specialisti del dolore a livello globale che un approccio terapeutico multidisciplinare e integrativo che coinvolga professionisti della salute mentale produce risultati superiori per i pazienti con TMD con disturbi psicosomatici comorbidi. Pertanto, il presente studio mira a indagare i sintomi psicosomatici in pazienti con diagnosi di dolore miofasciale e disfunzione dell'articolazione temporomandibolare Materiali e Metodi Il protocollo dello studio è stato approvato dal Comitato Etico Istituzionale. Ai partecipanti è stata garantita la riservatezza delle loro risposte e i dati sono stati anonimizzati prima dell'analisi. Non sono stati forniti incentivi finanziari o terapeutici. Questo studio è stato progettato come uno studio caso-controllo multicentrico abbinato, condotto presso college dentali pubblici e privati a Karachi, Pakistan, tra marzo 2022 e dicembre 2022. Lo studio ha aderito ai principi delineati nella Dichiarazione di Helsinki (2013) (11).

Sono stati reclutati un totale di 300 partecipanti di età compresa tra 20 e 60 anni utilizzando il campionamento per sopravvivenza, composti da 150 pazienti con diagnosi confermata di dolore miofasciale e disfunzione dell'articolazione temporomandibolare (TMD) e 150 controlli sani abbinati per età e genere. Tutti i partecipanti sono stati informati sugli obiettivi dello studio e il consenso informato scritto è stato ottenuto prima della raccolta dei dati. I criteri di inclusione per i partecipanti del gruppo caso includevano pazienti con diagnosi di dolore miofasciale e TMD da almeno sei mesi basata sui Criteri Diagnostici di Ricerca per i Disturbi Temporomandibolari (RDC/TMD), Asse I, età tra 20 e 60 anni, alfabetizzati e in grado di comprendere il questionario e senza precedenti trattamenti psicologici per il dolore. Nel gruppo controllo, sono stati inclusi individui sani senza sintomi di dolore miofasciale o TMD, abbinati per età e genere ai casi, senza malattie psichiatriche note o condizioni di dolore cronico e senza segni clinici di TMD all'esame. Gli individui sono stati esclusi se l'età era <20 o >60 anni, bassa alfabetizzazione (meno di cinque anni di istruzione formale), storia di disturbi psichiatrici o neurologici maggiori, patologie articolari diagnosticate (es. artrite, dislocamento discale con riduzione), storia di emicrania o trauma facciale, dipendenza da droghe e gravidanza o uso corrente di farmaci psicotropi.

La dimensione del campione è stata calcolata utilizzando OpenEpi® versione 3.01, basata su una dimensione dell'effetto attesa di 0.4 (moderata), con una potenza dell'80% e un livello di significatività del 5%. La dimensione minima richiesta del campione era di 134 partecipanti per gruppo. Per tenere conto di potenziali abbandoni e mancate risposte, sono stati inclusi un totale di 150 soggetti in ciascun gruppo.

Protocollo di Esame Clinico Tutte le valutazioni cliniche sono state condotte da esaminatori calibrati addestrati nell'uso del protocollo RDC/TMD per garantire standardizzazione e affidabilità inter-osservatore. L'esame clinico includeva la palpazione dei muscoli masticatori e cervicali utilizzando una pressione di 2 kg/cm² per 5 secondi, basandosi sulle linee guida per l'esame muscolare RDC/TMD. I muscoli esaminati erano massetere, temporale (anteriore e posteriore), pterigoideo mediale e laterale, sternocleidomastoideo, trapezio e punti di inserzione occipitali. Sono stati registrati il range di movimento mandibolare, inclusa l'apertura massima della bocca (in mm), le escursioni laterali (sinistra e destra) e i movimenti protrusivi. Le risposte al dolore sono state classificate da 0 a 3, cioè 0: Nessun dolore, 1: Fastidio, 2: Dolore moderato e 3: Dolore severo. La funzione dell'ATM è stata valutata attraverso l'osservazione dei modelli di apertura (deviazione/deflessione), presenza di rumori articolari (click, crepitio) e palpazione dell'articolazione durante i movimenti mandibolari.

La Symptom Checklist-27 (SCL-27) è stata utilizzata per valutare i sintomi psicosomatici in sei domini, cioè sintomi depressivi, sintomi distimici, sintomi vegetativi, sintomi agorafobici, fobia sociale e diffidenza e sospettosità. Ogni item è stato valutato su una scala Likert a 5 punti che va da "fortemente in disaccordo" (1) a "fortemente d'accordo" (5). La SCL-27 è stata precedentemente validata in popolazioni cliniche e mostra un'elevata coerenza interna (alfa di Cronbach > 0.85 per la maggior parte delle sottoscale). I partecipanti hanno completato la SCL-27 sotto la supervisione del team di ricerca per garantire completezza e accuratezza. I dati con valori mancanti >10% per scala sono stati esclusi dall'analisi.