民間航空機による旅行が肺に及ぼす影響の研究

高高度を飛行する民間旅客機では、客室気圧の低下により、すべての乗客が高度約 5,000 ～ 8,000 フィートに相当するわずかに低下した酸素レベル (「低酸素」) にさらされることになります。 この低酸素状態は軽度ではありますが、体の防御反応の一部（呼吸やホルモン分泌の変化など）を刺激するのに十分であり、心臓や肺の病気を患っている乗客にとっては危険であり、機内で酸素補給が必要な場合や、それが禁止される場合もあります。低酸素症の危険があるため、飛行を控えてください。

重度の低酸素症により肺の血管が収縮し（低酸素性肺血管収縮と呼ばれる現象）、それが肺の血圧（「肺動脈圧」）の上昇を引き起こすことはよく知られています。 低酸素に対する他の生理学的反応とは異なり、これは有害であることが多く、肺高血圧症や右心不全を引き起こすことがよくあります（一部の肺疾患や高地での場合など）。 肺動脈圧のわずかな上昇であっても、心臓/肺疾患のある一部の航空乗客にとっては、状態を悪化させる可能性があるため、臨床的に重要である可能性があります。 しかし、航空機の客室内で経験される軽度の低酸素状態が肺動脈圧の上昇を引き起こす可能性があるかどうかは不明です。 限られた証拠がその可能性を示唆しています。たとえば、機内で新たな右心不全を急性発症した乗客の報告があり、動物実験のデータもこの可能性を裏付けています。

この研究は、健康な乗客およびチュヴァシ多血症患者の肺動脈圧に対する軽度の機内低酸素症の影響を確立することを目的としています。 この稀な遺伝性疾患では、酸素正常状態でも低酸素に対する細胞反応がある程度「スイッチが入り」、赤血球の産生が増加します。 罹患者は通常、成人早期に多血症の症状を示しますが、治療用静脈切除術による治療後は通常無症候性になります。 重要なのは、罹患者は急性の低酸素性肺血管収縮が過剰であり、そのため飛行機での旅行中に肺高血圧反応のリスクにさらされる可能性があることです。