Étude des effets des voyages aériens commerciaux sur les poumons

Dans un avion de ligne commercial volant à haute altitude, la pression d'air réduite dans la cabine signifie que tous les passagers sont exposés à des niveaux d'oxygène légèrement abaissés ("hypoxie") équivalents à une altitude d'environ 5 000 à 8 000 pieds. Bien que légère, cette hypoxie est suffisante pour stimuler certaines des réponses protectrices de l'organisme (par exemple, des modifications de la respiration et de la sécrétion hormonale) et peut être dangereuse pour les passagers souffrant de maladies cardiaques ou pulmonaires, qui doivent respirer de l'oxygène supplémentaire en vol ou peuvent même être interdits. de voler à cause des risques d'hypoxie.

Il est bien connu qu'une hypoxie sévère entraîne une constriction des vaisseaux sanguins dans les poumons (phénomène appelé vasoconstriction pulmonaire hypoxique), qui à son tour provoque une augmentation de la pression artérielle dans les poumons ("pression artérielle pulmonaire"). Contrairement à d'autres réponses physiologiques à l'hypoxie, celle-ci est souvent nocive et entraîne fréquemment une hypertension pulmonaire et une insuffisance cardiaque droite (par exemple dans certaines maladies pulmonaires et à haute altitude). Même une augmentation modeste de la pression artérielle pulmonaire pourrait être cliniquement importante chez certains passagers aériens souffrant de maladies cardiaques ou pulmonaires, car elle pourrait aggraver leur état. Cependant, on ne sait pas si la légère hypoxie ressentie dans une cabine d'avion est capable de provoquer une augmentation de la pression artérielle pulmonaire. Des preuves limitées suggèrent que cela pourrait - par exemple, il y a eu des rapports de passagers développant une nouvelle insuffisance cardiaque droite en vol, et les données d'études animales soutiennent également cette possibilité.

Cette étude vise à établir l'effet d'une hypoxie légère en cabine d'avion sur la pression artérielle pulmonaire chez des passagers sains et également chez un patient atteint de polyglobulie tchouvache. Dans cette maladie génétique rare, les réponses cellulaires à l'hypoxie sont « activées » dans une certaine mesure même pendant la normoxie, ce qui entraîne une augmentation de la production de globules rouges. Les personnes atteintes présentent généralement des symptômes de polycythémie au début de l'âge adulte et sont généralement asymptomatiques après un traitement par saignée thérapeutique. Il est important de noter que les personnes touchées présentent une vasoconstriction pulmonaire hypoxique aiguë exagérée, ce qui peut les exposer à un risque de réponse hypertensive pulmonaire pendant le voyage en avion.