Estudo dos efeitos das viagens aéreas comerciais nos pulmões

Em um avião comercial voando em alta altitude, a redução da pressão do ar na cabine significa que todos os passageiros são expostos a níveis de oxigênio ligeiramente reduzidos ('hipoxia') equivalentes a uma altitude de aproximadamente 5.000 a 8.000 pés. Embora leve, essa hipóxia é suficiente para estimular algumas das respostas protetoras do corpo (por exemplo, alterações na respiração e na secreção hormonal) e pode ser perigosa para passageiros com doenças cardíacas ou pulmonares, que devem respirar oxigênio suplementar durante o voo ou podem até ser proibidos de voar de voar por causa dos riscos de hipóxia.

É bem conhecido que a hipóxia grave resulta em constrição dos vasos sanguíneos nos pulmões (um fenômeno chamado vasoconstrição pulmonar hipóxica), que por sua vez causa um aumento na pressão sanguínea nos pulmões ('pressão arterial pulmonar'). Ao contrário de outras respostas fisiológicas à hipóxia, isso geralmente é prejudicial e freqüentemente leva à hipertensão pulmonar e insuficiência cardíaca direita (por exemplo, em algumas doenças pulmonares e em grandes altitudes). Mesmo um aumento modesto na pressão arterial pulmonar pode ser clinicamente importante em alguns passageiros de avião com doença cardíaca/pulmonar, pois pode exacerbar sua condição. No entanto, não se sabe se a hipóxia leve experimentada na cabine de um avião é capaz de causar um aumento na pressão da artéria pulmonar. Evidências limitadas sugerem que pode - por exemplo, houve relatos de passageiros que desenvolveram agudamente uma nova insuficiência cardíaca direita durante o voo, e dados de estudos em animais também apóiam essa possibilidade.

Este estudo visa estabelecer o efeito da hipóxia leve na cabine da aeronave na pressão arterial pulmonar em passageiros saudáveis ​​e também em um paciente com policitemia Chuvash. Nesta doença genética rara, as respostas celulares à hipóxia são "ativadas" até certo ponto, mesmo durante a normóxia, causando aumento da produção de glóbulos vermelhos. Os indivíduos afetados geralmente apresentam sintomas de policitemia no início da idade adulta e são tipicamente assintomáticos após o tratamento com venecção terapêutica. É importante ressaltar que os indivíduos afetados apresentam vasoconstrição pulmonar hipóxica aguda exagerada, o que pode colocá-los em risco de respostas hipertensivas pulmonares durante viagens aéreas.