Studie av effekten av kommersiell flyreise på lungene

I et kommersielt passasjerfly som flyr i stor høyde, betyr det reduserte lufttrykket i kabinen at alle passasjerer blir utsatt for noe senket oksygennivå ('hypoksi') tilsvarende en høyde på omtrent 5000 til 8000 fot. Selv om denne hypoksien er mild, er denne hypoksien tilstrekkelig til å stimulere noen av kroppens beskyttende responser (f.eks. endringer i pust og i hormonell sekresjon) og kan være farlig for passasjerer med hjerte- eller lungesykdom, som må puste ekstra oksygen under flyging eller til og med bli forbudt. fra å fly på grunn av risikoen for hypoksi.

Det er velkjent at alvorlig hypoksi resulterer i innsnevring av blodkar i lungene (et fenomen som kalles hypoksisk pulmonal vasokonstriksjon), som igjen forårsaker en økning i blodtrykket i lungene ('pulmonal arterielt trykk'). I motsetning til andre fysiologiske reaksjoner på hypoksi, er dette ofte skadelig og fører ofte til pulmonal hypertensjon og høyre hjertesvikt (f.eks. ved enkelte lungesykdommer og i stor høyde). Selv en beskjeden økning i pulmonalt arterielt trykk kan være klinisk viktig hos enkelte flypassasjerer med hjerte-/lungesykdom, da det kan forverre tilstanden deres. Det er imidlertid ikke kjent om den milde hypoksien som oppleves i en flykabin er i stand til å forårsake en økning i pulmonalarterietrykket. Begrensede bevis tyder på at det kan - for eksempel har det vært rapporter om passasjerer som akutt utvikler ny høyre hjertesvikt under flyging, og data fra dyrestudier støtter også denne muligheten.

Denne studien tar sikte på å fastslå effekten av mild hypoksi i flykabinen på pulmonalt arterielt trykk hos friske passasjerer og også hos en pasient med Chuvash polycytemi. I denne sjeldne genetiske sykdommen blir cellulære responser på hypoksi "slått på" til en viss grad selv under normoksi, noe som forårsaker økt produksjon av røde blodlegemer. Berørte individer har vanligvis symptomer på polycytemi i tidlig voksen alder og er vanligvis asymptomatiske etter behandling med terapeutisk veneseksjon. Viktigere er at berørte individer har overdreven akutt hypoksisk pulmonal vasokonstriksjon som kan sette dem i fare for pulmonal hypertensiv respons under flyreise.