ガンビアにおけるメチルドナーとエピジェネティクス (MDEG)

蓄積された証拠は、若年期の栄養が代謝に影響を与え、成人期の病気のリスクを高める可能性があることを示唆しています (例: II型糖尿病および肥満）。 これらの効果を説明する 1 つの可能なメカニズムは、発生の重要な時期におけるエピジェネティックな変化です。 エピジェネティックな変異は、個人の DNA に対する非遺伝の永続的な変化を表します。

マウス モデルでの最近の研究では、母体の栄養状態が、胚発生中の DNA メチル化や遺伝子発現などのエピジェネティックなプロセスに影響を与え、結果に大きな影響を与える可能性があることが実証されています。 研究者は、これらのプロセスを人間で初めて研究することを目指しています。 調査員は、ガンビアの「自然の実験」設定、つまり季節による食事の変動を利用します。 「空腹」の季節の食事では、エピジェネティックな遺伝子調節に必要な栄養素が枯渇することが知られています。 血液中の栄養バイオマーカーと食事摂取量は、季節に応じて妊婦で測定されます。 これらの女性から生まれた赤ちゃんから血液サンプルも採取され、食事が母親の栄養状態に直接影響するかどうか、したがって季節によって赤ちゃんの DNA メチル化パターンに変化があるかどうかを判断します。