冈比亚的甲基供体和表观遗传学 (MDEG)

越来越多的证据表明，生命早期的营养会影响新陈代谢，从而增加成年后患病的风险（例如 II 型糖尿病和肥胖）。 解释这些影响的一种可能机制是发育关键时期的表观遗传变异。 表观遗传变异描述了个体 DNA 的非遗传永久性改变。

最近对小鼠模型的研究表明，母体营养状况会影响胚胎发育过程中的表观遗传过程，例如 DNA 甲基化和基因表达，并对结果产生深远影响。 研究人员的目标是首次在人类身上研究这些过程。 调查人员将利用冈比亚的“自然实验”环境，即饮食随季节的波动。 在“饥饿”季节，饮食会耗尽表观遗传基因调控所需的营养。 将根据季节测量孕妇血液中的营养生物标志物以及膳食摄入量。 还将从这些妇女所生的婴儿身上采集血液样本，以确定饮食是否对母亲的营养状况有直接影响，从而确定婴儿 DNA 甲基化模式随季节的变化。