青斑核と記憶 (LOCUS)

認知症の最も一般的な形態であるアルツハイマー病の原因は依然として不明です。 神経病理学的研究は、脳幹の小さな領域である青斑核が病気の発症部位である可能性を示唆しています。 この領域は、脳へのノルアドレナリンの唯一の供給源であり、覚醒だけでなく認知機能にも関与する神経伝達物質です。 動物および薬理学的研究は、記憶機能におけるこの領域の重要な役割を示唆しています。 しかし、これらの研究は限られた空間解像度によって妨げられ、脳内の青斑核の位置を明確に特定することが困難でした。 脳イメージングの新たな開発により、驚くべき精度で脳を視覚化できるようになりました。 さらに、非侵襲的な新しい刺激方法である経皮迷走神経刺激は、青斑核を興奮させ、それによって神経ネットワークと記憶機能に影響を与えると考えられています。

このプロジェクトの目的は 3 つあります。

1. 記憶プロセス（符号化、固定、検索）中の青斑核と他の脳領域、特に内側側頭葉領域の間の機能的相互作用がアルツハイマー病の発症に伴ってどのように変化するかを調査する。
2. ノルアドレナリン、記憶力、脳機能の関連性を調査する。 研究者らは、さまざまな記憶プロセス中に急性ノルアドレナリンレベルがどのように変化するか、そしてそれがパフォーマンスに有益であるかどうかを調査することを目的としています。 さらに、研究者らは、ノルアドレナリン、記憶能力、脳機能の間の相互作用が、健康な高齢者（n = 35）と前駆性アルツハイマー病患者（n = 35）で異なるかどうかを調査する予定です。
3. 経皮迷走神経刺激中の根底にある神経ネットワークの変化を調査する。 研究者らは、健康な高齢者と前駆性アルツハイマー病患者における青斑核と内側側頭葉領域の間の機能的接続の違いに焦点を当てる予定である。 実験条件は、擬似ランダム化クロスオーバー設計の偽条件と比較されます。