煩わしい耳鳴りに対する低ゲイン補聴器の使用の実現可能性と受容性

耳鳴り - 耳や頭の中のリンギング、ハミング、またはその他の音として定義される - は、退役軍人の間で最も一般的なサービスに関連する障害です。 耳鳴りは、成人人口の 10 ～ 15% に影響を及ぼします。 これらの約 20% について、耳鳴りは、睡眠障害、集中力の低下、および/または感情的な反応に関して生活に影響を与えます。 これらの 20% は、臨床サービスを最も必要としています。 難聴者に補聴器を介して増幅を提供することは、おそらく環境音を増幅すると耳鳴りと背景音との間のコントラストが低下し、耳鳴りがより簡単に無視できるようになるため、耳鳴りの機能的影響を軽減するのにも有益であることが示されています. 聴覚学者の分野から、補聴器の候補ではない厄介な耳鳴りのある患者に低ゲインの増幅を提供するように設定された補聴器を提供し、有益な結果をもたらすという報告が増えています. ただし、この非伝統的なフィッティングの実践は正式に評価されていないため、この実践を裏付ける研究証拠はありません。 VA は、補聴器を受け取る資格のない患者にこれらの機器を使用 (および費用) することを正当化するために、そのような慣行を裏付ける証拠を示すことが不可欠です。

提案されたプロジェクトは、正常な聴力を持つ患者の厄介な耳鳴りに対する低ゲイン増幅の使用を評価する、将来の完全無作為化比較試験 (RCT) の基礎を築くパイロット研究です。 通常の聴力閾値と厄介な耳鳴りを持つ 20 人の退役軍人のパイロット サンプルは、耳管内レシーバー補聴器による軽度の増幅に適合します。 補聴器は、ターゲットゲインの NAL-NL2 ガイドラインを使用して、低レベルの増幅を提供するようにプログラムされます。 結果の測定値は、2 つのフォローアップ時点 (2 週間および 3 か月後のフィット) でフィット前およびフィット後に評価されます。 結果には、耳鳴り機能指数 (TFI)、成人の聴覚ハンディキャップ インベントリ (HHIA)、騒音下でのクイック スピーチ (QuickSIN) テストが含まれます。 補聴器の装着前と装着後の結果を比較して、耳鳴りと聴覚の結果に関して補聴器が参加者に利益をもたらしたかどうかを評価します。 さらに、参加者は最後の訪問時にインタビューを受け、補聴器からの自己申告の利点と、補聴器を着用する際に遭遇した障害を調べます。

さらに、VA臨床オーディオロジストのグループが電話でインタビューを受けます。 これらの臨床医は、VA オーディオロジストの電子メール グループに送信される電子メール調査によって特定され、通常の聴力を持つ患者に厄介な耳鳴りに対して低ゲイン増幅を提供しているかどうかを尋ねます。 この調査では、オーディオロジストが簡単な電話インタビューに参加する意思があるかどうかを尋ねます。 目的は、この方法で補聴器をフィッティングしている聴覚学者を少なくとも 10 人、そうでない人を最大 5 人特定することです。 これらのオーディオロジストは電話でインタビューを受け、これを臨床診療に取り入れた理由 (または取り入れなかった理由) を調べ、使用した候補者を特定するための特定のフィッティング手順と基準について尋ねます。 これらの応答は、将来の RCT のプロトコルを通知します。

このプロジェクトの最後に、正常な聴力を持つ人々の厄介な耳鳴りに対する低ゲイン増幅の制御された研究を提案するのに十分な情報が収集されます。 そのプロジェクトのプロトコルは、パイロット プロトコルの成功した側面と、現場でこれを行っている VA 臨床医からの情報によって通知されます。 これらの補聴器によって提供される利点の予備評価は、大規模な対照研究の正当性を提供します。 最後に、パイロットデータは、サンプルサイズを決定するための検出力計算の基礎と、減少を十分に調整するためのドロップアウト率の推定値を提供します。 聴力が正常な人の厄介な耳鳴りに対する低ゲイン増幅の有効性を示す完全なRCTは、VA内外ですでにある程度の牽引力を獲得している臨床診療を裏付ける必要な証拠を提供します. この慣行の継続と将来の拡大をサポートするには、確固たる研究証拠が必要です。