Faisabilité et acceptabilité de l'utilisation d'aides auditives à faible gain pour les acouphènes gênants

Les acouphènes - définis comme des bourdonnements, des bourdonnements ou d'autres sons dans les oreilles ou la tête - sont l'invalidité liée au service la plus répandue chez les vétérans. Les acouphènes touchent 10 à 15 % de la population adulte. Pour environ 20 % d'entre eux, les acouphènes ont un impact sur leur vie en termes de troubles du sommeil, de troubles de la concentration et/ou de réactions émotionnelles. Ces 20 % sont ceux qui ont le plus besoin de services cliniques. Il a été démontré que fournir une amplification via des prothèses auditives aux personnes malentendantes peut également être bénéfique pour réduire les effets fonctionnels des acouphènes, probablement parce que l'amplification des sons environnementaux réduit le contraste entre les acouphènes et le bruit de fond, ce qui permet d'ignorer plus facilement les acouphènes. Il y a eu de plus en plus de rapports dans le domaine des audiologistes fournissant des aides auditives configurées pour fournir une amplification à faible gain sur des patients souffrant d'acouphènes gênants qui ne sont pas autrement des candidats à une aide auditive, avec des résultats bénéfiques. Cependant, cette pratique d'appareillage non traditionnelle n'a pas été formellement évaluée, il n'y a donc aucune preuve de recherche pour soutenir la pratique. Il est essentiel pour VA de montrer des preuves à l'appui de telles pratiques pour justifier l'utilisation (et les dépenses) de ces appareils avec des patients qui, autrement, ne sont pas éligibles pour recevoir des prothèses auditives.

Le projet proposé est une étude pilote qui jetterait les bases d'un futur essai contrôlé randomisé (ECR) complet évaluant l'utilisation d'une amplification à faible gain pour les acouphènes gênants chez les patients ayant une audition normale. Un échantillon pilote de 20 vétérans avec des seuils d'audition normaux et des acouphènes gênants sera équipé d'une amplification légère grâce à des aides auditives à récepteur dans le canal. Les aides auditives seront programmées pour fournir un faible niveau d'amplification, en utilisant les directives NAL-NL2 pour le gain cible. Les mesures des résultats seront évaluées avant et après l'ajustement à deux moments de suivi (2 semaines et 3 mois après l'ajustement). Les résultats comprendront l'indice fonctionnel des acouphènes (TFI), l'inventaire des handicaps auditifs pour adultes (HHIA) et le test Quick Speech in Noise (QuickSIN). Les résultats avant et après l'ajustement des aides auditives seront comparés pour évaluer si les aides auditives ont apporté des avantages aux participants en termes d'acouphènes et de résultats auditifs. De plus, les participants seront interrogés lors de leur dernière visite pour découvrir leur bénéfice auto-déclaré des aides auditives, ainsi que les obstacles qu'ils ont rencontrés pour porter les aides auditives.

De plus, un groupe d'audiologistes cliniques VA sera interviewé par téléphone. Ces cliniciens seront identifiés via une enquête par e-mail envoyée au groupe de messagerie des audiologistes VA, demandant s'ils fournissent une amplification à faible gain pour les acouphènes gênants aux patients ayant une audition normale. Le sondage demandera également aux audiologistes de se porter volontaires s'ils acceptent de participer à une brève entrevue téléphonique. L'objectif sera d'identifier au moins dix audioprothésistes qui appareillent ainsi et jusqu'à cinq qui ne le font pas. Ces audiologistes seront interrogés par téléphone pour savoir pourquoi ils ont intégré cela dans leur pratique clinique (ou pourquoi ils ne l'ont pas fait) et se renseigneront sur les procédures d'appareillage spécifiques et les critères d'identification des candidats qu'ils ont utilisés. Ces réponses éclaireront le protocole du futur RCT.

À la fin de ce projet, suffisamment d'informations seront recueillies pour proposer une étude contrôlée de l'amplification à faible gain pour les acouphènes gênants chez les personnes ayant une audition normale. Le protocole de ce projet sera éclairé à la fois par les aspects réussis du protocole pilote ainsi que par les commentaires des cliniciens VA qui le font sur le terrain. Une évaluation préliminaire du bénéfice apporté par ces aides auditives justifiera une vaste étude contrôlée. Enfin, les données pilotes fourniront la base d'un calcul de puissance pour déterminer la taille de l'échantillon, ainsi qu'une estimation du taux d'abandon pour ajuster suffisamment l'attrition. Un ECR complet démontrant l'efficacité de l'amplification à faible gain pour les acouphènes gênants chez les personnes ayant une audition normale fournirait les preuves nécessaires à l'appui d'une pratique clinique qui a déjà gagné du terrain à la fois à l'intérieur et à l'extérieur de l'AV. Des données de recherche solides sont nécessaires pour soutenir la poursuite et l'expansion future de cette pratique.