Möjlighet och acceptans av att använda lågförstärkta hörapparater för besvärande tinnitus

Tinnitus - definierat som ringningar, brummande eller andra ljud i öronen eller huvudet - är det vanligaste funktionsnedsättningen i samband med tjänsten bland veteraner. Tinnitus drabbar 10-15 % av den vuxna befolkningen. För cirka 20 % av dessa påverkar tinnitus deras liv med avseende på sömnstörningar, nedsatt koncentrationsförmåga och/eller känslomässiga reaktioner. Dessa 20 % är de mest i behov av kliniska tjänster. Det har visat sig att tillhandahållande av förstärkning via hörapparater för personer med hörselnedsättning också kan vara fördelaktigt för att minska funktionella effekter av tinnitus, förmodligen eftersom förstärkning av miljöljud minskar kontrasten mellan tinnitus och bakgrundsljud, vilket gör att tinnitus lättare kan ignoreras. Det har kommit allt fler rapporter från audiologer som tillhandahåller hörapparater som är inställda på att ge lågförstärkning för patienter med besvärande tinnitus som annars inte är hörapparatkandidater, med fördelaktiga resultat. Denna otraditionella passningspraxis har dock inte utvärderats formellt, så det finns inga forskningsbevis som stödjer praktiken. Det är viktigt för VA att visa bevis som stödjer sådana metoder för att motivera användningen (och kostnaden) av dessa enheter med patienter som annars inte kvalificerar sig för att få hörapparater.

Det föreslagna projektet är en pilotstudie som skulle lägga grunden för en framtida fullständig randomiserad kontrollerad studie (RCT) som utvärderar användningen av lågförstärkning för besvärande tinnitus hos patienter med normal hörsel. Ett pilotprov på 20 veteraner med normala hörseltrösklar och besvärande tinnitus kommer att passa med mild förstärkning genom mottagare-i-kanalen hörapparater. Hörapparater kommer att programmeras för att ge en låg nivå av förstärkning, med hjälp av NAL-NL2 riktlinjer för målförstärkning. Resultatmått kommer att utvärderas pre-fit och post-fit vid två uppföljningstillfällen (2 veckor och 3 månader efter fit). Resultaten kommer att omfatta Tinnitus Functional Index (TFI), Hörselhandikappinventering för vuxna (HHIA) och Quick Speech in Noise (QuickSIN)-testet. Resultat före och efter hörapparatpassning kommer att jämföras för att utvärdera om de hörapparater som gavs fördelar för deltagarna när det gäller deras tinnitus och hörselresultat. Dessutom kommer deltagarna att intervjuas vid sitt senaste besök för att ta reda på deras självrapporterade nytta av hörapparaterna, såväl som eventuella hinder de stött på för att bära hörapparaterna.

Dessutom kommer en grupp VA kliniska audionomer att intervjuas per telefon. Dessa läkare kommer att identifieras via en e-postenkät som skickas till VA-audiologernas e-postgrupp och frågar om de tillhandahåller lågförstärkning för besvärande tinnitus till patienter med normal hörsel. Undersökningen kommer också att be audionomer att ställa upp som frivilliga om de är villiga att delta i en kort telefonintervju. Syftet är att identifiera minst tio audionomer som anpassar hörapparater på detta sätt och upp till fem som inte gör det. Dessa audionomer kommer att intervjuas via telefon för att ta reda på varför de har införlivat detta i sin kliniska verksamhet (eller varför de inte har gjort det), och frågar om specifika anpassningsprocedurer och kriterier för att identifiera kandidater som de har använt. Dessa svar kommer att informera protokollet för den framtida RCT.

Vid slutet av detta projekt kommer tillräckligt med information att samlas in för att föreslå en kontrollerad studie av lågförstärkningsförstärkning för besvärande tinnitus hos personer med normal hörsel. Protokollet för det projektet kommer att informeras av både de framgångsrika aspekterna av pilotprotokollet såväl som input från VA-kliniker som gör detta i fält. En preliminär utvärdering av nyttan av dessa hörapparater kommer att motivera en stor kontrollerad studie. Slutligen kommer pilotdatan att utgöra grunden för en effektberäkning för att bestämma provstorleken, såväl som en uppskattning av avhoppsfrekvensen för att tillräckligt justera för förslitning. En fullständig RCT som visar effektiviteten av lågförstärkningsförstärkning för besvärande tinnitus hos personer med normal hörsel skulle ge nödvändiga bevis som stöder en klinisk praxis som redan har fått viss dragkraft både inom och utanför VA. Det behövs gedigna forskningsbevis för att stödja fortsättningen och framtida expansion av denna praxis.