Matalatehoisten kuulolaitteiden käytön toteutettavuus ja hyväksyttävyys kiusalliseen tinnitukseen

Tinnitus - määritellään soimiseksi, huminaksi tai muiksi ääniksi korvissa tai päässä - on veteraanien yleisin palveluun liittyvä vamma. Tinnitus vaikuttaa 10-15 %:iin aikuisväestöstä. Noin 20 %:lla näistä tinnitus vaikuttaa heidän elämäänsä unihäiriöiden, keskittymishäiriöiden ja/tai tunnereaktioiden osalta. Nämä 20 % tarvitsevat eniten kliinisiä palveluita. On osoitettu, että vahvistuksen tarjoaminen kuulokojeilla ihmisille, joilla on kuulon heikkeneminen, voi myös olla hyödyllistä tinnituksen toiminnallisten vaikutusten vähentämisessä, oletettavasti siksi, että ympäristöäänten vahvistaminen vähentää tinnituksen ja taustaäänen välistä kontrastia, jolloin tinnitus voidaan helpommin jättää huomiotta. Audiologien alalta on saatu yhä enemmän raportteja, jotka tarjoavat kuulokojeita, jotka on tarkoitettu tuottamaan matalan vahvistuksen potilaille, joilla on kiusallista tinnitusta ja jotka eivät muuten ole kuulokojeehdokkaita, millä on hyödyllisiä tuloksia. Tätä ei-perinteistä sovituskäytäntöä ei kuitenkaan ole virallisesti arvioitu, joten käytäntöä ei tue tutkimusnäyttöä. VA:n on välttämätöntä esittää todisteita, jotka tukevat tällaisia ​​käytäntöjä, jotta voidaan perustella näiden laitteiden käyttö (ja kustannukset) potilailla, jotka eivät muuten täytä kuulolaitteita.

Ehdotettu projekti on pilottitutkimus, joka loisi pohjan tulevalle täydelliselle satunnaistetulle kontrolloidulle tutkimukselle (RCT), jossa arvioidaan matalan vahvistuksen käyttöä häiritsevään tinnitukseen potilailla, joilla on normaali kuulo. Pilottinäytteeseen, johon kuuluu 20 veteraania, joilla on normaali kuulokynnys ja häiritsevä tinnitus, vahvistetaan lievästi kanavassa olevien kuulolaitteiden avulla. Kuulokojeet ohjelmoidaan tuottamaan alhaisen vahvistuksen tason käyttämällä NAL-NL2-ohjeita tavoitevahvistukseen. Tulostoimenpiteet arvioidaan ennen sovitusta ja sen jälkeen kahdessa seurantaajankohdassa (2 viikkoa ja 3 kuukautta sovituksen jälkeen). Tuloksia ovat muun muassa tinnitusfunktionaalinen indeksi (TFI), kuulovauriokartoitus aikuisille (HHIA) ja Quick Speech in Noise (QuickSIN) -testi. Tuloksia ennen ja jälkeen kuulokojeen sopivuutta verrataan sen arvioimiseksi, hyödyttikö kuulokojeet osallistujia heidän tinnituksensa ja kuulotuloksensa suhteen. Lisäksi osallistujia haastatellaan heidän viimeisellä vierailullaan saadakseen selville heidän itse ilmoittamansa edun kuulokojeista sekä mahdollisista esteistä, joita he kohtasivat kuulokojeiden käyttämisessä.

Lisäksi ryhmää VA kliinisiä audiologeja haastatellaan puhelimitse. Nämä lääkärit tunnistetaan VA:n audiologien sähköpostiryhmälle lähetetyllä sähköpostikyselyllä, jossa kysytään, tarjoavatko he matalan vahvistuksen häiritsevään tinnitukseen potilaille, joilla on normaali kuulo. Kyselyssä pyydetään myös audiologeja vapaaehtoiseksi, jos he ovat valmiita osallistumaan lyhyeen puhelinhaastatteluun. Tavoitteena on tunnistaa vähintään kymmenen audiologia, jotka sovittavat kuulokojeet tällä tavalla, ja enintään viisi, jotka eivät sovi. Näitä audiologeja haastatellaan puhelimitse saadakseen selville, miksi he ovat sisällyttäneet tämän kliiniseen käytäntöönsä (tai miksi he eivät ole), ja tiedustella erityisistä sovitusmenetelmistä ja kriteereistä heidän käyttämiensä ehdokkaiden tunnistamiseksi. Nämä vastaukset ilmoittavat tulevan RCT:n protokollalle.

Tämän projektin päätteeksi kerätään riittävästi tietoa, jotta voidaan ehdottaa kontrolloitua tutkimusta matalan vahvistuksen vaikutuksesta häiritsevän tinnituksen vuoksi ihmisillä, joilla on normaali kuulo. Tämän projektin protokolla saa tietoa sekä pilottiprotokollan onnistuneista puolista että kentällä tätä tekevien VA-kliinikoiden panoksesta. Alustava arvio näiden kuulolaitteiden hyödyistä antaa perustelut laajalle kontrolloidulle tutkimukselle. Lopuksi pilottidata muodostaa perustan teholaskulle näytteen koon määrittämiseksi sekä arvion keskeytyssuhteesta, jotta se mukautuu riittävästi kulumiseen. Täydellinen RCT, joka osoittaa alhaisen vahvistuksen tehokkuuden häiritsevään tinnitukseen ihmisillä, joilla on normaali kuulo, tarjoaisi tarvittavia todisteita kliinisen käytännön tukemiseksi, joka on jo saavuttanut jonkin verran vetovoimaa sekä VA:n sisällä että ulkopuolella. Tämän käytännön jatkamisen ja laajentamisen tukemiseksi tarvitaan vankkaa tutkimusnäyttöä.