Az alacsony erősítésű hallókészülékek használatának megvalósíthatósága és elfogadhatósága zavaró tinnitus esetén

A fülzúgás – definíció szerint csengő, zümmögő vagy más hangok a fülben vagy a fejben – a legelterjedtebb szolgáltatással összefüggő fogyatékosság a veteránok körében. A fülzúgás a felnőtt lakosság 10-15%-át érinti. Ezek körülbelül 20%-ánál a fülzúgás befolyásolja az életüket alvászavarok, koncentrációs zavarok és/vagy érzelmi reakciók tekintetében. Ennek a 20%-nak van leginkább szüksége klinikai szolgáltatásokra. Kimutatták, hogy a hallókészülékkel történő erősítés a hallássérültek számára szintén előnyös lehet a fülzúgás funkcionális hatásainak csökkentésében, feltehetően azért, mert a környezeti hangok felerősítése csökkenti a fülzúgás és a háttérhang közötti kontrasztot, így a fülzúgás könnyebben figyelmen kívül hagyható. Egyre több jelentés érkezett az audiológusok területéről, akik olyan hallókészülékeket bocsátanak rendelkezésre, amelyek alacsony erősítésű hallókészüléket biztosítanak olyan zavaró fülzúgásban szenvedő betegeknél, akik egyébként nem jelöltek hallókészülékre, és jótékony következményekkel járnak. Ezt a nem hagyományos illesztési gyakorlatot azonban formálisan nem értékelték, így nincs kutatási bizonyíték a gyakorlat alátámasztására. Alapvető fontosságú, hogy a VA bizonyítékokat mutasson be az ilyen gyakorlatok alátámasztására, hogy igazolja ezen eszközök használatát (és költségeit) olyan betegeknél, akik egyébként nem kaphatnak hallókészüléket.

A javasolt projekt egy kísérleti tanulmány, amely megalapozná egy jövőbeli teljes randomizált kontrollált vizsgálatot (RCT), amely az alacsony erősítésű erősítést értékeli zavaró tinnitus esetén normál hallású betegeknél. A 20, normál hallásküszöbű és zavaró fülzúgású veteránból álló próbaminta enyhe erősítéssel illeszkedik a csatornába helyezett hallókészülékeken keresztül. A hallókészülékeket úgy programozzák, hogy alacsony szintű erősítést biztosítsanak a NAL-NL2 iránymutatások alapján a célerősítés érdekében. Az eredményeket a fittség előtt és után is értékelik két nyomon követési időpontban (2 héttel és 3 hónappal az edzés után). Az eredmények között szerepel a Tinnitus Functional Index (TFI), a Hallássérültségi Felnőttek leltár (HHIA) és a Quick Speech in Noise (QuickSIN) teszt. A hallókészülék-illesztés előtti és utáni eredményeket összehasonlítják annak értékelése érdekében, hogy a hallókészülékek előnyösek voltak-e a résztvevők számára a fülzúgás és a halláskifejezés tekintetében. Ezenkívül a résztvevőkkel a legutóbbi látogatásuk alkalmával interjút készítenek, hogy megtudják, milyen előnyökkel járnak a hallókészülékek, valamint hogy milyen akadályokba ütköztek a hallókészülék viselése során.

Ezenkívül a VA klinikai audiológusainak egy csoportját telefonon is meghallgatják. Ezeket a klinikusokat a VA audiológus e-mail csoportjának küldött e-mailes felméréssel azonosítják, amelyben megkérdezik, hogy alacsony erősítést biztosítanak-e a zavaró fülzúgás esetén a normál hallású betegek számára. A felmérés során az audiológusokat is felkérik, hogy jelentkezzenek, ha hajlandóak részt venni egy rövid telefonos interjúban. A cél az lesz, hogy azonosítsanak legalább tíz olyan audiológust, aki ilyen módon szereli fel a hallókészüléket, és legfeljebb ötet, aki nem. Ezekkel az audiológusokkal telefonon interjút készítenek, hogy megtudják, miért építették be ezt a klinikai gyakorlatukba (vagy miért nem), és érdeklődjenek az általuk használt jelöltek azonosításának konkrét illesztési eljárásairól és kritériumairól. Ezek a válaszok tájékoztatják a jövőbeli RCT protokollját.

A projekt befejezésekor elegendő információt gyűjtenek össze ahhoz, hogy javaslatot tegyenek egy kontrollált vizsgálatra a zavaró fülzúgás alacsony erősítésére vonatkozóan normál hallású embereknél. A projekt protokollját mind a kísérleti protokoll sikeres aspektusai, mind pedig a terepen ezt végző VA-klinikusok bemeneti adatai határozzák meg. Az ezen hallókészülékek által nyújtott előnyök előzetes értékelése indokolja egy nagy, kontrollált vizsgálat elvégzését. Végül a kísérleti adatok alapot adnak a teljesítményszámításhoz a minta méretének meghatározásához, valamint a lemorzsolódási arány becsült értékét a kopáshoz való megfelelő korrekcióhoz. Egy teljes RCT, amely bizonyítja az alacsony erősítésű erősítés hatékonyságát zavaró fülzúgás esetén normál hallású embereknél, szükséges bizonyítékot szolgáltatna egy olyan klinikai gyakorlat alátámasztására, amely már elterjedt mind a VA-n belül, mind azon kívül. Szilárd kutatási bizonyítékokra van szükség e gyakorlat folytatásának és jövőbeni kiterjesztésének támogatásához.