Gennemførligheden og acceptabelheden af ​​at bruge høreapparater med lav forstærkning til generende tinnitus

Tinnitus - defineret som ringen, summende eller andre lyde i ørerne eller hovedet - er det mest udbredte service-forbundne handicap blandt veteraner. Tinnitus rammer 10-15 % af den voksne befolkning. For omkring 20 % af disse påvirker tinnitus deres liv med hensyn til søvnforstyrrelser, nedsat koncentrationsevne og/eller følelsesmæssige reaktioner. Disse 20 % har størst behov for kliniske tjenester. Det har vist sig, at forstærkning via høreapparater til personer med høretab også kan være gavnligt til at reducere funktionelle effekter af tinnitus, formentlig fordi forstærkning af miljølyde reducerer kontrasten mellem tinnitus og baggrundslyd, hvilket gør det lettere at ignorere tinnitus. Der har været stigende rapporter fra feltet af audiologer, der leverer høreapparater indstillet til at levere lav-forstærkning forstærkning til patienter med generende tinnitus, som ellers ikke er høreapparatkandidater, med gavnlige resultater. Denne utraditionelle tilpasningspraksis er dog ikke blevet formelt evalueret, så der er ingen forskningsbevis, der understøtter praksis. Det er væsentligt for VA at vise beviser, der understøtter sådan praksis for at retfærdiggøre brugen (og udgiften) af disse enheder med patienter, som ellers ikke er kvalificerede til at modtage høreapparater.

Det foreslåede projekt er et pilotstudie, der ville lægge grunden til et fremtidigt fuld randomiseret kontrolleret forsøg (RCT), der evaluerer brugen af ​​low-gain amplifikation til generende tinnitus hos patienter med normal hørelse. En pilotprøve på 20 veteraner med normale høretærskler og generende tinnitus vil blive egnet med mild forstærkning gennem modtager-i-kanalen høreapparater. Høreapparater vil blive programmeret til at give et lavt niveau af forstærkning ved at bruge NAL-NL2 retningslinjer for målforstærkning. Resultatmål vil blive evalueret pre-fit og post-fit på to opfølgningstidspunkter (2 uger og 3 måneder post-fit). Resultaterne vil omfatte Tinnitus Functional Index (TFI), Hearing Handicap Inventory for Adults (HHIA) og Quick Speech in Noise (QuickSIN) testen. Resultater før og efter høreapparattilpasning vil blive sammenlignet for at evaluere, om høreapparaterne gav gavn for deltagerne i forhold til deres tinnitus og høreresultater. Derudover vil deltagerne blive interviewet ved deres sidste besøg for at finde ud af deres selvrapporterede fordel af høreapparaterne, samt eventuelle barrierer, de stødte på for at bære høreapparaterne.

Derudover vil en gruppe VA kliniske audiologer blive interviewet telefonisk. Disse klinikere vil blive identificeret via en e-mail-undersøgelse, der sendes til VA-audiologens e-mail-gruppe, og spørger, om de leverer lavforstærkning for generende tinnitus til patienter med normal hørelse. Undersøgelsen vil også bede audiologer om at melde sig frivilligt, hvis de er villige til at deltage i et kort telefoninterview. Målet vil være at identificere mindst ti audiologer, der tilpasser høreapparater på denne måde, og op til fem, der ikke gør. Disse audiologer vil blive interviewet over telefonen for at finde ud af, hvorfor de har inkorporeret dette i deres kliniske praksis (eller hvorfor de ikke har), og forhøre sig om specifikke tilpasningsprocedurer og kriterier for at identificere kandidater, som de har brugt. Disse svar vil informere protokollen om den fremtidige RCT.

Ved afslutningen af ​​dette projekt vil der blive indsamlet nok information til at foreslå en kontrolleret undersøgelse af lavforstærkningsforstærkning til generende tinnitus hos mennesker med normal hørelse. Protokollen for dette projekt vil blive informeret af både de vellykkede aspekter af pilotprotokollen såvel som input fra VA-klinikere, der gør dette i felten. En foreløbig evaluering af fordelene ved disse høreapparater vil begrunde en stor kontrolleret undersøgelse. Endelig vil pilotdataene danne grundlag for en effektberegning for at bestemme stikprøvestørrelsen, samt et estimat af frafaldsraten til tilstrækkeligt at justere for nedslidning. En fuld RCT, der demonstrerer effektiviteten af ​​lavforstærkningsforstærkning til generende tinnitus hos mennesker med normal hørelse, ville give nødvendig dokumentation, der understøtter en klinisk praksis, der allerede har vundet en vis indpas både i og uden for VA. Der er brug for solid forskningsbevis for at understøtte fortsættelsen og den fremtidige udvidelse af denne praksis.