娯楽の騒音暴露の影響を理解する

騒音への曝露は、世界中で予防可能な難聴の主な原因です。 騒音への曝露は、騒音の多い工場などの職場で発生するほか、個人用音楽プレーヤーの使用やナイトクラブやライブ音楽イベントへの参加などの娯楽でも発生します。

難聴は通常、純音聴力検査を使用して診断されます。純音聴力検査では、いくつかのテスト周波数で聞こえる音のレベルを測定することによって、静かな音に対する耳の感度を測定します。 最近まで、難聴は主に、蝸牛神経（CN）において音響振動を電気インパルスに変換する耳の部分である蝸牛の感覚有毛細胞の損傷が原因であると考えられていました。 しかし、動物研究からの最近の結果は、有毛細胞に目立った損傷を与えることなく、中程度の騒音曝露であってもCNに重大な損傷を引き起こす可能性があることを示唆しています。 重要なことに、これらの結果は、そのような損傷は静かな音に対する感受性に直ちに影響を与えるわけではなく、加齢の影響を悪化させる可能性があることを示唆しています。

難聴は大きな問題です。 英国だけでも数百万人に及ぶ相当数の人々が、日常的にかなりのレベルの職業上および/または娯楽上の騒音にさらされています。 英国の大規模な研究によると、17〜30歳の成人の7人に1人が、騒がしい背景で会話を聞くのが「非常に困難」であると報告している一方、純音聴力検査で測定した感度が低下しているのは50人に1人だけだった。 難聴は社会的孤立やうつ病につながる可能性があり、高齢になるとさらに重度の難聴になる可能性があります。 最近の研究では、難聴も生活の質を低下させ、認知症の危険因子であることが示唆されています。

この研究は、マンチェスター大学とノッティンガム大学が2021年4月から2026年3月まで実施したプログラム助成金の一環である。 このプログラムの全体的な目的は、聴力障害や聴力損失に対する CN 損傷の寄与についての理解を深めることで、レクリエーション時の騒音暴露の影響を理解することです。

主な研究課題は次のとおりです。

1. 聴覚経路の完全性は、騒音への曝露、聴力検査/外有毛細胞 (OHC) の喪失、年齢によってどのように変化しますか?
2. 聴覚経路の完全性、聴力損失、OHC 損失は聞き取りの困難とどのように関係しますか? 二次的な研究課題は、MRI 測定が聴覚経路の完全性の電気生理学的測定にどのように関連するかを扱うことです。

すべての参加者は次の非侵襲的検査を受けます。

• 高周波聴力測定を 16 kHz まで拡張しました。
• 歪み積耳音響放射 (DPOAE): 10.5 kHz までの DPOAE。
• 中耳筋反射 (MEMR): 広帯域対側エリシターとクリックプローブを使用します。
• 蝸牛シナプス障害と中枢神経機能を評価する聴性脳幹反応 (ABR)。 ABR はハイパスクリックで誘発されます。
• 騒音下での発話: マスクされた発話テストには、ヘッドフォンを通じて提示される言語刺激が含まれます。 信号対バックグラウンド比は、受信閾値を決定するために適応的に変化します。
• 聴覚指幅テストは、短期記憶と作業記憶の測定として前方および後方の両方の想起を評価します。
• 耳鳴りの重症度を評価するための耳鳴り機能指数。
• 生涯にわたる騒音暴露を評価するための騒音暴露構造化面接 (NESI)。
• 構造磁気共鳴画像法を使用して蝸牛神経を視覚化し、直径/断面積を測定する MR ニューログラフィー。
• 蝸牛神経における見かけの拡散係数 (ADC) と異方性率 (FA) を決定するための高解像度拡散テンソル イメージング (DTI)。
• 上行性聴覚経路と聴覚皮質における見かけの拡散係数 (ADC) と異方性率 (FA) を測定する全脳 DTI。
• 高空間分解能の定量的 T1 マッピングを使用して、上行性聴覚経路と聴覚皮質の髄鞘形成を評価します。
• 高空間分解能の T1 強調イメージングを使用して、上行性聴覚経路と聴覚皮質の形態計測を評価します。
• 安静時機能的 MRI は、目を開けてリラックスした状態で 15 分間続き、上行性聴覚経路と聴覚皮質の機能的接続を評価するために使用されます。