Virkistysmelulle altistumisen seurausten ymmärtäminen

Melualtistus on tärkein estettävissä oleva kuulonalenema maailmanlaajuisesti. Melualtistusta esiintyy työpaikoilla, kuten meluisissa tehtaissa, ja virkistyskäytössä henkilökohtaisia ​​musiikkisoittimia käyttämällä sekä yökerhoissa ja elävän musiikin tapahtumissa.

Kuulon heikkeneminen diagnosoidaan yleensä puhtaan ääniaudiometrian avulla, joka mittaa korvan herkkyyttä hiljaisille äänille määrittämällä useilla testitaajuuksilla kuultavien äänien tasot. Viime aikoihin asti on oletettu, että kuulon heikkeneminen johtuu pääasiassa sisäkorvan aistinvaraisten karvasolujen vaurioitumisesta, korvan osasta, joka muuttaa akustiset värähtelyt sähköimpulsseiksi sisäkorvahermossa (CN). Viimeaikaiset eläinkokeiden tulokset viittaavat kuitenkin siihen, että kohtalainenkin melualtistus voi aiheuttaa huomattavia vaurioita CN:lle ilman havaittavia vaurioita karvasoluille. Olennaista on, että nämä tulokset viittaavat siihen, että tällaiset vauriot eivät heti vaikuta herkkyyteen hiljaisille äänille, mutta voivat pahentaa ikääntymisen vaikutuksia.

Kuulon heikkeneminen on valtava ongelma. Huomattava määrä ihmisiä, miljoonat pelkästään Yhdistyneessä kuningaskunnassa, altistuu rutiininomaisesti merkittävälle työ- ja/tai virkistysmelulle. Isossa-Britanniassa tehdyssä suuressa tutkimuksessa havaittiin, että joka seitsemäs 17–30-vuotias aikuinen ilmoitti olevansa "suuria vaikeuksia" kuulla puhetta meluisissa taustoissa, kun taas vain yhdellä viidestäkymmenestä oli heikentynyt herkkyys puhtaalla ääniaudiometrialla mitattuna. Kuulon heikkeneminen voi johtaa sosiaaliseen eristäytymiseen, masennukseen ja todennäköisesti ennustaa vakavampaa kuulon heikkenemistä vanhuudessa. Viimeaikaiset tutkimukset viittaavat siihen, että kuulon heikkeneminen heikentää myös elämänlaatua ja on dementian riskitekijä.

Tämä tutkimus on osa Manchesterin yliopiston ja Nottinghamin yliopiston huhtikuusta 2021 maaliskuuhun 2026 suorittamaa ohjelma-apurahaa. Ohjelman yleisenä tavoitteena on ymmärtää vapaa-ajan melualtistuksen seurauksia parantamalla ymmärrystä CN-vaurioiden vaikutuksesta kuunteluvaikeuksiin ja audiometrisiin häviöihin.

Tärkeimmät tutkimuskysymykset ovat:

1. Kuinka kuulotien eheys vaihtelee melualtistuksen, audiometrisen/ulkoisen karvasolun (OHC) katoamisen ja iän mukaan?
2. Miten kuulotien eheys, audiometrinen menetys ja OHC-häviö liittyvät kuunteluvaikeuksiin? Toissijainen tutkimuskysymys on selvittää, kuinka MRI-mittaukset liittyvät kuulotien eheyden elektrofysiologisiin mittauksiin.

Kaikille osallistujille suoritetaan seuraavat ei-invasiiviset tutkimukset:

• Laajennettu korkeataajuinen audiometria 16 kHz:iin.
• Särötuotteen otoakustiset päästöt (DPOAE): DPOAE 10,5 kHz asti.
• Keskikorvan lihasrefleksi (MEMR): käyttämällä laajakaistaista kontralateraalista elisitoria ja napsautusanturia.
• Auditory Brainstem Response (ABR) sisäkorvan synaptopatian ja keskushermoston toiminnan arvioimiseksi. ABR saadaan aikaan ylipäästönapsautuksella.
• Puhe melussa: Naamioitu puhetesti sisältää kuulokkeiden kautta esitettävät sanalliset ärsykkeet. Signaali-taustasuhdetta muutetaan adaptiivisesti vastaanottokynnyksen määrittämiseksi.
• Auditory Digit Span -testi arvioida sekä eteen- että taaksepäin palauttamista lyhytaikaisen muistin ja työmuistin mittana.
• Tinnituksen toiminnallinen indeksi tinnituksen vakavuuden arvioimiseksi.
• Noise Exposure Structured Interview (NESI) arvioimaan elinikäistä melualtistusta.
• MR-neurografia, jossa käytetään rakenteellista magneettikuvausta sisäkorvahermon visualisoimiseksi ja halkaisijan/poikkileikkausalueen mittaamiseksi.
• Korkean resoluution diffuusiotensorikuvaus (DTI) näennäisen diffuusiokertoimen (ADC) ja fraktionaalisen anisotropian (FA) määrittämiseksi sisäkorvahermossa.
• Kokoaivojen DTI mittaamaan näennäistä diffuusiokerrointa (ADC) ja fraktionaalista anisotropiaa (FA) nousevassa kuuloväylässä ja kuulokuoressa.
• Korkean spatiaalisen resoluution kvantitatiivista T1-kartoitusta käytetään myelinisaation arvioimiseen nousevassa kuuloväylässä ja kuulokuoressa.
• Korkean spatiaalisen resoluution T1-painotettua kuvantamista käytetään nousevan kuulotien ja kuulokuoren morfometrian arvioimiseen.
• Lepotilan toiminnallista magneettikuvausta, joka kestää 15 minuuttia, silmät auki ja rento kiinnitys, käytetään nousevan kuulotien ja kuulokuoren toiminnallisen liitettävyyden arvioimiseen.