Inzicht in de gevolgen van blootstelling aan recreatief lawaai

Blootstelling aan lawaai is wereldwijd de belangrijkste oorzaak van vermijdbaar gehoorverlies. Blootstelling aan lawaai vindt plaats op de werkplek, zoals in lawaaierige fabrieken, en recreatief door het gebruik van persoonlijke muziekspelers en het bijwonen van nachtclubs en livemuziekevenementen.

Gehoorverlies wordt meestal gediagnosticeerd met behulp van audiometrie met pure tonen, die de gevoeligheid van het oor voor zachte geluiden meet door de niveaus van tonen te bepalen die net te horen zijn bij verschillende testfrequenties. Tot voor kort werd aangenomen dat gehoorverlies voornamelijk het gevolg is van beschadiging van de sensorische haarcellen in het slakkenhuis, het deel van het oor dat akoestische trillingen omzet in elektrische impulsen in de cochleaire zenuw (CN). Recente resultaten van dierstudies suggereren echter dat zelfs matige blootstelling aan lawaai aanzienlijke schade aan de CN kan veroorzaken, zonder enige merkbare schade aan de haarcellen. Cruciaal is dat deze resultaten suggereren dat dergelijke schade niet onmiddellijk de gevoeligheid voor zachte geluiden aantast, maar de effecten van veroudering kan verergeren.

Gehoorverlies is een enorm probleem. Aanzienlijke aantallen mensen, miljoenen alleen al in het Verenigd Koninkrijk (VK), worden routinematig blootgesteld aan aanzienlijke niveaus van beroeps- en/of recreatielawaai. Uit een groot Brits onderzoek bleek dat een op de zeven volwassenen in de leeftijd van 17-30 jaar "grote moeite" rapporteerde om spraak te horen in een rumoerige achtergrond, terwijl slechts een op de vijftig een verminderde gevoeligheid had, zoals gemeten door zuivere-toonaudiometrie. Gehoorverlies kan leiden tot sociaal isolement, depressie en is waarschijnlijk voorspellend voor ernstiger gehoorverlies op oudere leeftijd. Recente studies suggereren dat gehoorverlies ook de kwaliteit van leven vermindert en een risicofactor is voor dementie.

Deze studie maakt deel uit van een programmabeurs die van april 2021 tot maart 2026 wordt uitgevoerd door de Universiteit van Manchester en de Universiteit van Nottingham. Het algemene doel van het programma is inzicht te krijgen in de gevolgen van blootstelling aan recreatief lawaai door een beter begrip te krijgen van de bijdrage van CN-schade aan luisterproblemen en audiometrische verliezen.

De primaire onderzoeksvragen zijn:

1. Hoe varieert de integriteit van het gehoorpad met blootstelling aan lawaai, verlies van audiometrische / buitenste haarcellen (OHC) en leeftijd?
2. Hoe verhouden de integriteit van het gehoorpad, audiometrisch verlies en OHC-verlies zich tot luisterproblemen? De secundaire onderzoeksvraag is hoe MRI-metingen zich verhouden tot elektrofysiologische metingen van de integriteit van de gehoorgang.

Alle deelnemers ondergaan de volgende niet-invasieve onderzoeken:

• Uitgebreide hoogfrequente audiometrie tot 16 kHz.
• Vervormingsproduct Otoakoestische emissies (DPOAE's): DPOAE's tot 10,5 kHz.
• Middenoorspierreflex (MEMR): met behulp van een breedbandige contralaterale elicitor en een kliksonde.
• Auditieve hersenstamrespons (ABR) om cochleaire synaptopathie en centrale neurale functie te beoordelen. De ABR wordt uitgelokt met high-pass clicks.
• Spraak in lawaai: een gemaskeerde spraaktest bestaat uit verbale prikkels die via een koptelefoon worden gepresenteerd. De signaal-achtergrondverhouding zal adaptief worden gevarieerd om de ontvangstdrempel te bepalen.
• De Auditieve Digit Span-test om zowel voorwaartse als achterwaartse herinnering te beoordelen als een meting van het kortetermijngeheugen en het werkgeheugen.
• De Tinnitus Functional Index om de ernst van tinnitus te beoordelen.
• Het Noise Exposure Structured Interview (NESI) om de levenslange blootstelling aan lawaai te beoordelen.
• MR-neurografie met behulp van structurele magnetische resonantiebeeldvorming om de cochleaire zenuw te visualiseren en de diameter/dwarsdoorsnede te meten.
• Diffusion tensor imaging (DTI) met hoge resolutie om de schijnbare diffusiecoëfficiënt (ADC) en fractionele anisotropie (FA) in de cochleaire zenuw te bepalen.
• Whole-brain DTI om de schijnbare diffusiecoëfficiënt (ADC) en fractionele anisotropie (FA) in de stijgende auditieve route en auditieve cortex te meten.
• Kwantitatieve T1-mapping met hoge ruimtelijke resolutie zal worden gebruikt om de myelinisatie in het stijgende gehoorpad en de auditieve cortex te beoordelen.
• T1-gewogen beeldvorming met hoge ruimtelijke resolutie zal worden gebruikt om de morfometrie in het stijgende gehoorpad en de auditieve cortex te beoordelen.
• Resting State Functionele MRI, die 15 minuten duurt, met open ogen en ontspannen fixatie, zal worden gebruikt om de functionele connectiviteit in het stijgende gehoorpad en de auditieve cortex te beoordelen.