Compreendendo as consequências da exposição ao ruído recreativo

A exposição ao ruído é a principal causa de perda auditiva evitável em todo o mundo. A exposição ao ruído ocorre no local de trabalho, como em fábricas barulhentas, e de forma recreativa através do uso de tocadores de música pessoais e participação em boates e eventos de música ao vivo.

A perda auditiva geralmente é diagnosticada usando audiometria de tom puro, que mede a sensibilidade do ouvido a sons baixos, determinando os níveis de tons que podem ser ouvidos em várias frequências de teste. Até recentemente, acreditava-se que a perda auditiva resultava principalmente de danos às células ciliadas sensoriais na cóclea, a parte da orelha que converte as vibrações acústicas em impulsos elétricos no nervo coclear (NC). No entanto, resultados recentes de estudos com animais sugerem que mesmo a exposição moderada ao ruído pode causar danos substanciais ao NC, sem nenhum dano perceptível às células ciliadas. Fundamentalmente, esses resultados sugerem que esse dano não afeta imediatamente a sensibilidade a sons baixos, mas pode exacerbar os efeitos do envelhecimento.

A perda auditiva é um grande problema. Números substanciais de pessoas, milhões apenas no Reino Unido (UK), são rotineiramente expostos a níveis significativos de ruído ocupacional e/ou recreativo. Um grande estudo do Reino Unido descobriu que um em cada sete adultos com idades entre 17 e 30 anos relataram "grande dificuldade" em ouvir a fala em ambientes ruidosos, enquanto apenas um em cinquenta tinha sensibilidade prejudicada medida pela audiometria de tom puro. A perda auditiva pode levar ao isolamento social, depressão e é provável que seja preditiva de perda auditiva mais severa na velhice. Estudos recentes sugerem que a perda auditiva também reduz a qualidade de vida e é um fator de risco para demência.

Este estudo faz parte de uma bolsa de programa realizada de abril de 2021 a março de 2026 pela Universidade de Manchester e pela Universidade de Nottingham. O objetivo geral do programa é entender as consequências da exposição recreativa ao ruído por meio da melhoria da compreensão da contribuição dos danos ao NC para as dificuldades auditivas e perdas audiométricas.

As questões primárias de pesquisa são:

1. Como a integridade das vias auditivas varia com a exposição ao ruído, perda audiométrica/de células ciliadas externas (OHC) e idade?
2. Como a integridade da via auditiva, a perda audiométrica e a perda do OHC se relacionam com as dificuldades auditivas? A questão de pesquisa secundária é abordar como as medidas de ressonância magnética se relacionam com as medidas eletrofisiológicas da integridade das vias auditivas.

Todos os participantes serão submetidos aos seguintes exames não invasivos:

• Audiometria de alta frequência estendida para 16 kHz.
• Emissões Otoacústicas de Produto de Distorção (DPOAEs): DPOAEs a 10,5 kHz.
• Reflexo muscular da orelha média (MEMR): usando um elicitor contralateral de banda larga e uma sonda de clique.
• Resposta Auditiva do Tronco Encefálico (ABR) para avaliar a sinaptopatia coclear e a função neural central. O ABR será obtido com cliques de passagem alta.
• Fala no ruído: Um teste de fala mascarada será composto por estímulos verbais apresentados por meio de fones de ouvido. A relação sinal-fundo será variada de forma adaptativa para determinar o limiar de recepção.
• O teste Audit Digit Span para avaliar a recordação direta e inversa como uma medida da memória de curto prazo e da memória de trabalho.
• O Tinnitus Functional Index para avaliar a gravidade do zumbido.
• A Noise Exposure Structured Interview (NESI) para avaliar a exposição ao ruído ao longo da vida.
• Neurografia por RM usando Ressonância Magnética Estrutural para visualizar o nervo coclear e medir o diâmetro/área transversal.
• Imagens de tensor de difusão de alta resolução (DTI) para determinar o coeficiente de difusão aparente (ADC) e anisotropia fracional (FA) no nervo coclear.
• DTI de cérebro inteiro para medir o coeficiente de difusão aparente (ADC) e a anisotropia fracional (FA) na via auditiva ascendente e no córtex auditivo.
• O mapeamento quantitativo T1 de alta resolução espacial será utilizado para avaliar a mielinização na via auditiva ascendente e no córtex auditivo.
• Imagens ponderadas em T1 de alta resolução espacial serão usadas para avaliar a morfometria na via auditiva ascendente e no córtex auditivo.
• A ressonância magnética funcional em estado de repouso, com duração de 15 minutos, olhos abertos e fixação relaxada, será utilizada para avaliar a conectividade funcional na via auditiva ascendente e no córtex auditivo.