Comprender las consecuencias de la exposición al ruido recreativo

La exposición al ruido es la principal causa de pérdida auditiva prevenible en todo el mundo. La exposición al ruido ocurre en el lugar de trabajo, como en fábricas ruidosas, y de manera recreativa mediante el uso de reproductores de música personales y la asistencia a clubes nocturnos y eventos de música en vivo.

La pérdida auditiva generalmente se diagnostica mediante audiometría de tonos puros, que mide la sensibilidad del oído a los sonidos suaves al determinar los niveles de tonos que se pueden escuchar en varias frecuencias de prueba. Hasta hace poco, se suponía que la pérdida de audición se debía principalmente al daño de las células ciliadas sensoriales en la cóclea, la parte del oído que convierte las vibraciones acústicas en impulsos eléctricos en el nervio coclear (CN). Sin embargo, resultados recientes de estudios en animales sugieren que incluso una exposición moderada al ruido puede causar un daño sustancial al NC, sin ningún daño perceptible a las células ciliadas. Fundamentalmente, estos resultados sugieren que dicho daño no afecta de inmediato la sensibilidad a los sonidos suaves, pero puede exacerbar los efectos del envejecimiento.

La pérdida de audición es un gran problema. Un número considerable de personas, millones solo en el Reino Unido (UK), están expuestos habitualmente a niveles significativos de ruido ocupacional y/o recreativo. Un gran estudio del Reino Unido encontró que uno de cada siete adultos de entre 17 y 30 años reportó "gran dificultad" para escuchar el habla en entornos ruidosos, mientras que solo uno de cada cincuenta tenía sensibilidad disminuida según lo medido por audiometría de tonos puros. La pérdida auditiva puede provocar aislamiento social, depresión y es probable que prediga una pérdida auditiva más grave en la vejez. Estudios recientes sugieren que la pérdida de audición también reduce la calidad de vida y es un factor de riesgo para la demencia.

Este estudio es parte de una subvención del programa realizada desde abril de 2021 hasta marzo de 2026 por la Universidad de Manchester y la Universidad de Nottingham. El objetivo general del programa es comprender las consecuencias de la exposición al ruido recreativo a través de la mejora de la comprensión de la contribución del daño CN a las dificultades auditivas y las pérdidas audiométricas.

Las principales preguntas de investigación son:

1. ¿Cómo varía la integridad de la vía auditiva con la exposición al ruido, la audiometría/pérdida de células ciliadas externas (OHC) y la edad?
2. ¿Cómo se relacionan la integridad de la vía auditiva, la pérdida audiométrica y la pérdida de OHC con las dificultades auditivas? La pregunta de investigación secundaria es abordar cómo las medidas de resonancia magnética se relacionan con las medidas electrofisiológicas de la integridad de la vía auditiva.

Todos los participantes se someterán a los siguientes exámenes no invasivos:

• Audiometría de alta frecuencia extendida a 16 kHz.
• Emisiones otoacústicas de producto de distorsión (DPOAE): DPOAE a 10,5 kHz.
• Reflejo muscular del oído medio (MEMR): utilizando un elicitor contralateral de banda ancha y una sonda de clic.
• Respuesta auditiva del tronco encefálico (ABR) para evaluar la sinaptopatía coclear y la función neural central. El ABR se obtendrá con clics de paso alto.
• Habla en ruido: una prueba de habla enmascarada comprenderá estímulos verbales presentados a través de auriculares. La relación señal-fondo variará de forma adaptativa para determinar el umbral de recepción.
• La prueba de amplitud de dígitos auditivos para evaluar tanto el recuerdo hacia adelante como hacia atrás como una medida de la memoria a corto plazo y la memoria de trabajo.
• El índice funcional de tinnitus para evaluar la gravedad del tinnitus.
• La entrevista estructurada de exposición al ruido (NESI) para evaluar la exposición al ruido durante toda la vida.
• Neurografía por RM utilizando imágenes de resonancia magnética estructural para visualizar el nervio coclear y medir el diámetro/área transversal.
• Imágenes de tensor de difusión (DTI) de alta resolución para determinar el coeficiente de difusión aparente (ADC) y la anisotropía fraccional (FA) en el nervio coclear.
• DTI de cerebro completo para medir el coeficiente de difusión aparente (ADC) y la anisotropía fraccional (FA) en la vía auditiva ascendente y la corteza auditiva.
• Se utilizará el mapeo T1 cuantitativo de alta resolución espacial para evaluar la mielinización en la vía auditiva ascendente y la corteza auditiva.
• Se utilizarán imágenes ponderadas en T1 de alta resolución espacial para evaluar la morfometría en la vía auditiva ascendente y la corteza auditiva.
• La resonancia magnética funcional en estado de reposo, con una duración de 15 minutos, con los ojos abiertos y la fijación relajada, se utilizará para evaluar la conectividad funcional en la vía auditiva ascendente y la corteza auditiva.