慢性めまいを抱える思春期の若者に対するバーチャルリアリティとバイオフィードバック

持続性姿勢知覚性めまい（PPPD）は、姿勢変化、能動的または受動的な運動、複雑または動く視覚刺激によって悪化するめまい、不安定感、または非回転性のめまいを特徴とする慢性前庭障害です。 PPPDは2017年に国際前庭障害分類に追加され、世界保健機関（WHO）の国際疾病分類（ICD-11）の次期版に含まれる予定です。 これは、前庭症状の評価のために三次医療機関を受診する患者において一般的な診断です。 PPPDは成人集団で最も頻繁に報告されますが、めまいを訴える小児や思春期の若者にもよく見られます。

前庭性片頭痛は、小児および成人における発作性めまいの最も一般的な原因です。 これは時に慢性の日常的なめまい症状を引き起こすことがあり、また時に併存するPPPDを誘発することもあります。PPPDも同様に慢性の日常的なめまいを引き起こします。

慢性めまいの症状は生活の質に深刻な影響を与え、しばしば子供たちを学校から遠ざけます。 さらに、ほとんどの患者は診断を受け治療を開始するまでに数ヶ月から数年もの間症状に苦しんでいます。 PPPDは自然に、または治療なしに改善する可能性が低いため、症状の負担を軽減するには効果的な早期治療が不可欠です。 慢性前庭性片頭痛は通常、主に薬物療法で治療されますが、副作用を引き起こす可能性があり、時には完全な症状コントロールを達成するには不十分な場合があります。

PPPDは通常、急性または発作性の末梢前庭障害、脳震盪、心理的苦痛、または薬剤の有害作用など、めまい、回転性めまい、または不安定感を引き起こす出来事によって誘発されます。 完全に確定的なモデルはまだ確立中ですが、これらの誘発事象に続き、平衡とバランスを維持するための視覚入力への過度の依存、自己運動または動きの多い環境での高まった不安や身体の警戒など、不適応な代償戦略の発達と持続を通じてPPPDが発症する可能性があることは広く受け入れられています。 めまいや不安定感に対するこれらの反応は通常一過性ですが、PPPDでは持続的かつ不適応となり、平衡と方向感覚に関連する手がかりが処理される方法を変える脳の「配線の変更」につながります。

慢性めまいの治療には、不適応な代償戦略を再調整し、感覚系を正常な機能に戻すために、多様なアプローチがしばしば取られます。 治療の一要素には認知行動療法（CBT）が含まれます。 CBTの全体的な目標は、慢性めまいを永続させる行動、思考、感情、症状、特にめまいを誘発する環境の回避、視覚系への依存、身体感覚の過度のモニタリングを減らすことです。 患者は、リラクゼーションや注意転換法など、めまいや不安定感の症状に対応する代替戦略を身につけます。 系統的脱感作曝露反応妨害法（SDERP）治療では、誘発環境への段階的な曝露が不可欠であり、患者が症状を回避するのではなく慣れることを可能にします。

バイオフィードバック（BFB）療法は、個人が生理学的反応に関する情報を受け取り、それらを能動的に修正する方法を学ぶ非侵襲的介入です。 例えば、心拍変動（HRV）BFBは最近、様々な精神生理学的障害に対する効果的な介入であることが示されています。 BFBの目標は、患者が周囲の環境に対する自身の生理学的反応を強く理解し、その知識を活用して症状の重症度と頻度を軽減することです。

視覚入力が慢性めまいの発症と持続に果たす重要な役割を考えると、視覚刺激への慣れは治療の重要な要素でなければなりません。 しかし、視覚によって誘発される症状は、運動や姿勢によって誘発される症状よりも、現在の治療オプションに対して最も抵抗性があることが多いです。 一つの原因として、視覚刺激は診療室やオフィスで再現することが難しいことが挙げられます。 その結果、これらの視覚的に刺激的な環境における症状階層恐怖を伴うSDERPの使用は、これらの制御された治療環境では完全に対処できません。 この治療ギャップに対処する一つの方法は、仮想現実（VR）技術を通じたものです。 VRは患者をリアルな視覚環境に没入させ、リアルタイムでの曝露（生体内）を治療の貴重な補助手段とします。

VRはPPPDの治療において明示的に記述されていませんが、末梢前庭機能障害のリハビリテーションでパイロット研究が行われています。 これらの研究ではしばしば複数の投影スクリーンを備えた大型の仮想現実シアターが使用され、参加者は環境に没入しながら演習を行いました。 予備的研究は、これらのVR介入が効果的であることを示しており、特に視覚誘発症状の重症度を軽減する点で効果的です。 したがって、本研究は、VRを現在のPPPD治療技術、具体的にはBFB、SDERP、およびCBTに統合することが患者に利益をもたらし、これらの方法論の有効性をさらに強化する可能性があると仮説を立てます。 私たちは市販のVRヘッドセットを使用します。これはオフィス環境でのVRの使用を可能にし、比較的低コストのVR技術の形態です。 この研究は、VR技術が既知の効果的な治療を強化し、PPPDおよびその他の形態の慢性めまいに対する治療アプローチとしてめまいを軽減するかどうかを調査するために、BFB、SDERP、およびCBTと組み合わせたVRの実現可能性と有効性を評価することを目的としています。